Certaines maisons placent l’héritage et l’innovation au cœur de leur ADN. Zenith, qui fête cette année ses 160 ans, en est l’incarnation parfaite. L’histoire de son fondateur, Georges Favre, est devenue légendaire : il quitte l’école à neuf ans pour apprendre l’horlogerie, devient indépendant à treize, et épouse Louise-Philippine Jacot-Descombes alors qu’il est encore mineur. Son idée de génie ? Créer une manufacture où tous les savoir-faire de l’horlogerie cohabitent sous un même toit. Une révolution avant l’heure : l’intégration verticale vient de naître.
Un ancrage géographique
Installé au Locle, au cœur du berceau horloger suisse, Georges Favre équipe rapidement sa manufacture des technologies les plus avancées. Ses bâtiments sont les premiers de la ville à être éclairés à l’électricité. Fonderie, laminoirs, étampages, boîtes… tout est intégré. Il introduit l’interchangeabilité des composants, automatise la production et, surtout, insuffle à ses équipes un état d’esprit qui devient la signature de la maison : l’esprit d’entreprendre.
Au fil du temps, Zenith fait de la précision son terrain de jeu et de l’innovation sa signature. Parmi ses chefs-d’œuvre, un nom s’impose : le calibre 135. Conçu pour briller dans les concours de chronométrie, il est fabriqué et commercialisé entre 1949 et 1962. Ces compétitions, bien plus que de simples exercices techniques, consacrent les maîtres du temps. Zenith règne en maître, remporte plus de 2'333 prix de chronométrie au fil des décennies, un record absolu.
En 2025, la marque rend hommage à cette icône avec une réédition d’exception : le calibre 135 G.F.J. Une montre en platine, à remontage manuel, dotée d’un cadran en lapis-lazuli et nacre. L’esthétique reste fidèle à l’originale, mais l’ingénierie se hisse aux standards du 21ᵉ siècle.
Poursuivre l'Héritage
Très tôt, Zenith s’impose comme un nom incontournable du chronographe. Records et premières mondiales s’enchaînent. En 1969, la El Primero marque un tournant : premier chronographe automatique haute fréquence, oscillant à 36'000 alternances/heure, il atteint la précision du dixième de seconde. La même année, la Defy voit le jour, acte II d’une saga dédiée à la performance. En 2017, la Defy 21 repousse encore les limites : 360'000 alternances/heure et une précision au centième de seconde.
Partenaire de l'aventure humaine
L’histoire continue, toujours plus vite, toujours plus haut. Zenith accompagne ceux qui repoussent les frontières du possible. Aventuriers, créateurs, légendes. De Felix Baumgartner chutant depuis la stratosphère aux Rolling Stones électrisant les foules, en passant par les exploits de la course à la voile avec Spindrift Racing, la marque célèbre le même esprit : celui de l’audace et de la liberté. La légende raconte que Georges Favre leva un jour les yeux vers la plus haute étoile du ciel nocturne. Il y vit un idéal : atteindre l’excellence dans chaque détail. Cette étoile inspira le nom de Zenith et une couleur devint sa signature : le bleu du ciel
Bleu roi
Pour son 160ᵉ anniversaire, la Maison honore cette couleur emblématique à travers une trilogie exclusive en céramique bleue : Chronomaster Sport, Defy Skyline Chronograph et Pilot. Trois modèles, trois symboles, 160 exemplaires chacun. Une célébration céleste de son héritage, tournée vers l’infini.
