Nous sommes à la fin des années 70. Henri d’Origny est alors directeur artistique de la maison Hermès et travaille sur le projet d’une montre Hermès. La maison vend déjà des bracelets de montres et quelques pièces d’horlogerie, mais ne s’est pas encore véritablement lancée dans l’industrie horlogère à proprement dit. En 1978 très exactement, Jean-Louis Dumas, déjà directeur général d'Hermès, est nommé président du groupe au décès de son père. La même année, est fondée la société La Montre Hermès SA à Bienne, en Suisse. Une nouvelle filiale à part entière, qui marque d’une pierre blanche le point de départ d’une nouvelle aventure pour Hermès, d’un nouveau métier, celui d’horloger. La Montre Hermès SA prend désormais en charge la production et la commercialisation des montres maison. 1978 s’avère être une grande année horlogère pour la maison qui présente pour l’occasion la montre Arceau. Signée Henri d’Origny, elle est ronde et associée à des attaches asymétriques dont la forme est inspirée de celle d’étriers. Un clin d’œil réussi aux origines d’harnacheur de Hermès. N’oublions pas que les débuts de Hermès remontent à 1837 lorsque Thierry Hermès arrive à Paris pour s’installer comme maître artisan harnacheur-sellier spécialisé dans les harnais et les équipements pour les chevaux. La sobriété du boîtier rond plaqué or est bousculée par ces fameuses attaches en acier et par une typographie du cadran inédite et singulière. En effet, les 12 chiffres arabes sont inclinés et donnent l’impression d’avoir été soufflés par le vent à pleine vitesse.
Hissée aujourd’hui au rang d’icône, pilier créatif de la Montre Hermès SA, l’Arceau, au travers d’évolutions et de variations, se renouvelle sans cesse tout en restant fidèle à son esprit d’origine. Complications animées de calibres manufactures et métiers d’art sont désormais au catalogue Arceau. On y découvre par exemple un chronographe sportif surprenant par sa légèreté puisque proposé en titane. Mais aussi une Arceau à heures universelles, l’Arceau Le temps Voyageur, une belle évocation du voyage cher à Hermès qui affiche de façon poétique l’heure dans les 24 fuseaux horaires sur fond de carte fantastique. Quant aux métiers d’art, ils se manifestent sur les cadrans de l’Arceau qui se décline alors au féminin. Morceaux choisis avec l’Arceau Costume de Fêtes et son cadran en peinture miniature avec marqueterie de cuir et sequins. Ou encore avec la Arceau Petite Lune et son cadran aux allures d’un ciel nocturne semé d’étoiles. La nacre perlée dévoile ses nuances et reliefs en dégradés de laque bleue avec une constellation de sept diamants. A l’aube de ses 50 ans, la montre Arceau n’a pas pris une ride. Bien au contraire, d’une éternelle jeunesse, elle traverse le temps et s’adapte à toutes les tendances. Et ce, en rendant hommage au savoir-faire traditionnel et à la belle horlogerie.
