En 2007, la Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun d’IWC est apparue comme une création originale. Préfigurant ce qui allait bientôt devenir la collection Top Gun, elle a représenté une étape importante dans l’évolution des montres de pilote d’IWC Schaffhausen. Grâce à une histoire longue de plus de 70 ans en matière d’instruments d’aviation, IWC avait déjà acquis une solide réputation dans le domaine des montres de pilote professionnelles. Néanmoins, le modèle IW3799 a dépassé toutes les attentes et s’est imposé comme l’une des montres de pilote les plus particulières et les plus séduisantes jamais créées par la marque.
Cette montre extraordinaire se présente dans un étonnant boîtier de 46mm en céramique noir mat, avec une couronne et des poussoirs en titane gris tendre mat. Les détails méticuleux, sur le boîtier comme sur le cadran, renforcent son style. L’intégration discrète de l’emblème Top Gun de la United States Navy Fighter Weapons School, sur le côté et sur le fond en titane vissé, pique particulièrement la curiosité.
L’un des points forts de l’IW379901, c’est son mouvement de chronographe à rattrapante connu sous le nom de calibre 79230, une version améliorée du célèbre calibre 79030 lancé en 1991. Le calibre 79230 revêt une importance historique pour la marque. Son développement est à juste titre attribué à Günter Blümlein (1943- 2001) et à Richard Habring. Le premier, personnalité influente de l’illustre histoire d’IWC, a joué un rôle essentiel dans la réactivation de l’horlogerie mécanique de la marque. Au début des années 1990, il a été à l’origine de la renaissance de la collection Pilot’s Watch. Il a également incité des ingénieurs talentueux comme Habring à créer des modules maison pour des mouvements fournis par des tiers, principalement ETA et Valjoux.
Habring a ingénieusement conçu un module de chronographe à rattrapante rationalisé, basé sur le mouvement éprouvé Valjoux 7750. Ce module s’est avéré exceptionnellement fiable, facile à produire à grande échelle et facile à entretenir. Le calibre IWC 79030 qui en a résulté est devenu le tout premier mouvement à rattrapante produit en série, un élément essentiel de la redynamisation de la marque. Par la suite, le mouvement a subi d’autres perfectionnements et évolué vers le calibre 79230, avec système de régulation amélioré, en 1996, puis vers le calibre 79420 en 2012. Malgré les réalisations et activités ultérieures de Habring, la complication révolutionnaire a continué à équiper les Pilot’s Watch Double Chronograph d’IWC pendant des décennies après son introduction. Il n’est donc pas surprenant que l’édition Double Chronograph Top Gun de 2007 ait été équipée du fameux calibre 79230, qui avait animé le modèle Double Chronograph Référence 3713 pendant plus de dix ans (1996-2005) et animait la Référence 3718 depuis 2005.
Le cadran de la IW3799 s’est révélé aussi captivant que son mouvement. Inspiré par les anciens modèles Doppelchronograph d’IWC, le cadran noir affiche des repères blancs et un triangle lumineux à 12 heures. Les compteurs de chronographe en creux à 6 et 12 heures confèrent une élégance discrète, avec de simples traits et quelques chiffres. Pour renforcer le caractère aéronautique, le guichet de la date a l’apparence d’un altimètre d’avion, ce qui a engendré le déplacement du logo IWC Schaffhausen à l’intérieur de la petite seconde, à la place du nombre 60. Les contrepoids rouges des aiguilles du chronographe se réunissent artistiquement pour former la silhouette d’un avion de chasse, alors que l’aiguille de la petite seconde arbore une couleur rouge vif. Dans son ensemble, la composition dégage un charme fonctionnel masculin, qui rappelle les instruments de cockpit, et affiche la mesure des événements avec un maximum de précision.
Enveloppée d’un boîtier en céramique imposant et néanmoins confortable, de 17,8mm d’épaisseur pour accueillir le mécanisme de rattrapante, l’IW379901 conjugue harmonieusement la forme et la fonction. Pour protéger le mouvement des champs magnétiques, elle intègre judicieusement un boîtier intérieur en fer doux. La série Top Gun 2007 a notamment marqué l’avènement de la méthode de moulage par injection pour la fabrication des boîtiers en céramique d’IWC, une solution efficace pour remplacer les processus complexes et fastidieux employés auparavant.
L’IWC Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun Ceramic, référence IW379901, représente magistralement l’esprit de la prestigieuse lignée de montres de pilote d’IWC, tout en intégrant harmonieusement des éléments de design contemporains. Fabriquée jusqu’en 2011, elle conserve son originalité et sa désirabilité, témoignant d’un chapitre important de la longue histoire d’IWC. Le succès de ce modèle Top Gun a incité IWC à créer une collection indépendante de montres Top Gun en 2012. Depuis, l’entreprise a produit plusieurs versions de montres IWC Top Gun, toutes fiables, innovantes et chargées de puissance pour les aventuriers du ciel.
IWC Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun Ceramic
BOÎTIER: céramique noir mat, couronne et poussoirs en titane gris mat, étanche à 60m
DIMENSIONS : 46mm de diamètre, 17,8mm d’épaisseur
MOUVEMENT: mécanique à remontage automatique, calibre 79230, 4Hz, 44 heures de réserve de marche
FONCTIONS : heures, minutes, petite seconde, chronographe à rattrapante, jour, date
CADRAN: noir, avec marquages blancs et éléments rouges
BRACELET: tissu noir, boucle ardillon
ANNÉE DE LANCEMENT: 2007
Cette année, GMT Magazine et WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer le chronographe depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Chronographes, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Chronographes est disponible en français et en anglais ici.
