Aujourd’hui, la GF300 conserve ce caractère très atypique qui a forgé son histoire, avec des solutions techniques simples, efficaces, qui n’ont paradoxalement jamais été copiées. La marque les a par ailleurs complétées d’un système de nettoyage de l’intérieur de la lunette, afin de lutter contre le blocage en raison des cristaux de sel qui s’y forment après la plongée. L’ECS permet de faire circuler de l’eau claire pour les éliminer. Là encore, une invention évidente, dûment brevetée, qui confirme le caractère très opérationnel de la GF300. Une efficacité non démentie depuis plus de six décennies.La France et ses territoires ont certains des plus beaux fonds marins, qui n’ont d’égal que la complexité légendaire de l’administration nationale. C’est ce mille-feuille administratif, peuplé d’obscurs acronymes, que ZRC a dû franchir pour obtenir la reconnaissance de sa plongeuse, la Grands Fonds étanche à 300 mètres, GF300 pour les intimes.
Parcours du combattant
a pièce possède une généalogie qui épouse les contours de la montre de plongée professionnelle des années 1960. C’est à cette époque que le service des achats (AF) de l’Arsenal de Toulon demande l’obtention d’un nouveau matériel: une montre de plongée.
Pour appuyer sa demande, il fournit un Bulletin d’Identification (BI) qui remonte à deux autorités centrales : Service Technique du Commissariat de la Marine (STCM) et Direction Centrale du Commissariat de la Marine (DCCM). Elles se montrent favorables à la demande : la Marine nationale (MN) aura bien sa plongeuse de poignet. ZRC remporte le marché. La Grands Fonds 300 est officiellement homologuée en 1960. Mais ce qui constituerait le point d’orgue pour d’autres marques n’est que le départ de l’aventure de la GF300.
Collaboration étroite
Car, rapidement, un échange constructif s’établit entre ZRC et les plongeurs. Ces derniers constatent que la couronne à 3h leur pose problème : manipulations de matériel et mouvements du poignet risquent de la faire tourner de quelques millimètres qui seraient fatals à l’étanchéité de la boîte.
ZRC se remet au travail. La marque revient quelques mois plus tard avec une couronne repositionnée à 6h. Mais ce n’est pas qu’une question d’emplacement: ZRC a également développé un système de canon taillé dans la masse. La Grands Fonds 300 est alors l’unique montre au boîtier 100% monobloc. ZRC en profite pour travailler avec un acier modifié, renforcé au molybdène, qui en augmente la dureté. La boîte devient aussi antimagnétique grâce à l’ajout d’une cage de Faraday qui protège le mouvement — une nécessité pour les plongeurs démineurs qui travaillent en environnements hautement magnétiques.
Progrès continus
ZRC perfectionne également son système d’attache du bracelet au boîtier, au moyen d’une anse escamotable qui protège la couronne : le bracelet ne peut se fermer que s’il vient s’appuyer contre une couronne correctement vissée. Dit autrement: la GF300 ne peut pas être fermée au poignet si sa couronne n’est pas parfaitement revissée. Le bracelet est dans la foulée optimisé par deux maillons extensibles qui lui permettent de s’ajuster selon l’épaisseur de la combinaison.
Retour en surface
Adoptée par l’école de plongée de Toulon, le 3e groupe de plongeurs démineurs de Toulon, le commando Hubert ou encore par l’équipage de la Calypso du Commandant Cousteau, la GF300 est revenue en proue en 2015. ZRC en réédite alors une version moderne, pour le 50e anniversaire du Groupement des Plongeurs Démineurs de la Méditerranée (GPD).
Cette réédition 2015 est la pierre fondatrice de la GF300 nouvelle génération. Elle s’est par la suite retrouvée au poignet d’autres corps d’armée, comme en 2016-2017 auprès de la FOST (Force Océanique Stratégique), ou en 2018 auprès de l’école de plongée de la Marine nationale à St-Mandrier, qui forme les unités opérationnelles sous-marines.
Aujourd’hui, la GF300 conserve ce caractère très atypique qui a forgé son histoire, avec des solutions techniques simples, efficaces, qui n’ont paradoxalement jamais été copiées. La marque les a par ailleurs complétées d’un système de nettoyage de l’intérieur de la lunette, afin de lutter contre le blocage en raison des cristaux de sel qui s’y forment après la plongée. L’ECS permet de faire circuler de l’eau claire pour les éliminer. Là encore, une invention évidente, dûment brevetée, qui confirme le caractère très opérationnel de la GF300. Une efficacité non démentie depuis plus de six décennies.
Cette année, GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer la montre de plongée depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Diver, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Diver est disponible sur en français et en anglais ici :
