Elles étaient de retour, toutes en lumière et en éclat. Les montres de haute joaillerie avaient été éclipsées par les nécessités des présentations digitales qui ont eu cours ces deux dernières années. Trop pointues, trop chères, pas disponibles pour les sessions Zoom, elles avaient disparu des radars. Mais l'édition physique de Watches & Wonders 2022 les a vues revenir. Certes, on ne pouvait pas toujours (en fait, presque jamais) les toucher ou les admirer sans une vitre de protection. Ces pièces sont souvent uniques ou aux montants tels qu'on hésite à leur faire respirer l'air libre, quoique conditionné, des halles du salon.
De toute manière, leur magie opère toujours à distance tant ces montres sont inaccessibles. Elles sont parfois même déjà vendues et à ce titre, sorties d'un domaine pas vraiment public pour devenir littéralement interdites d'accès.
Et pourtant, quelles merveilles ! Et n'est pas tant la pléthore de pierres précieuses qui fait tout leur intérêt. Les caratages à trois chiffres, les baguettes multicolores, la débauche d'heures de sertissage ne sont que les conséquences chiffrables d'une volonté de création.
C'est l'esthétique qui domine, l’inventivité aussi. Car la nature véritable de la pierre précieuse est d’être une lettre avec laquelle on forme des mots, des phrases, des montres. Il s'agit donc d'un exercice d'expression artistique où les techniques du lapidaire et du sertisseur cohabitent avec d'autres, plus rares, dans le cadre des montres de métiers d'art aux volumes abstraits ou figuratifs : sculptures d'or, marqueteries diverses, découpe soigneuse de nacre ou d'opale...
Plus que tout, l'exercice est chromatique. Tout en lumière blanche pour les pièces de diamant, monochromes mais sur tout l'arc en ciel avec les créations aux boîtiers saphir (oui, même synthétique, c'est une pierre précieuse!), elles se font aussi vraies que nature quand il s'agit de l'imiter dans des motifs animaux, floraux. Interprétations littérales ou stylisées à l'extrême, animées par un mouvement à quartz, mécanique ou de grande complication, elles sont l'autre âme de l'horlogerie...peut être la plus belle.
