C’est une pièce iconique. Une pièce jalousement gardée jusqu’alors dans les antres de la maison horlogère, car elle marque le début de l’aventure URWERK dans les années ’90. La première pierre de l’édifice. Une montre d’une simplicité presque déroutante, avec une heure vagabonde pour seul marqueur du temps. La UR102. Cette pièce unique, en aluminium éloxé couleur asphalte et fond platine, vient d’être rehaussée d’une laque bleu nuit. Elle sera mise aux enchères, au profit de l’organisation caritative « Only Watch » pour la recherche sur la myopathie de Duchenne, le 6 novembre 2021.
Cette pièce unique incarne les folles aspirations d’une équipe. Trois jeunes rêveurs à peine sortis de l’école - l’Ecole des Arts pour Martin Frei, celle d’Horlogerie de Soleure pour Felix Baumgartner et son frère. En 1997, ils se lancent à la conquête du monde, forts d’une idée brillante et d’un capital modeste. Leur première réalisation horlogère, la UR-102, est présentée au salon horloger de Baselworld, sur le stand de l’AHCI (Académie Horlogère des Créateurs Indépendants). Cette œuvre nage à contre-courant, au point de générer la polémique au temps de son lancement. Elle est aujourd’hui le symbole d’une pugnacité victorieuse, d’un entêtement salutaire. Quelle destinée !
« Cette pièce nous la baptisons « Gaïa » », expliquent Felix Baumgartner et Martin Frei, les co-fondateurs d’URWERK. « Nous avons récemment eu l’immense honneur de recevoir le Prix Gaïa « Entreprenariat »* des mains de nos pairs. Cette récompense salue un parcours des limbes à la lumière, une ténacité, une conviction, une pugnacité qui, plus d’une fois, a été mise à rude épreuve. Cette pièce reflète cette volonté farouche qui ouvre des voies nouvelles. Nous dédions ce symbole d’espoir à tous ceux qui luttent pour faire avancer les choses »
Cette UR-102 est unique à plus d’un titre. Elle est certainement l’une des premières créations horlogères louant le mélange des genres : la fusion entre l’aluminium, métal courant, et le noble platine. Sa forme est pleine, ronde, sans aspérité. Au dos, incrustée dans le précieux platine, se trouve une interprétation du prix Gaïa, une fulgurance, une envolée. Avec pour seul credo : « Visons les étoiles ! »
