S’il fallait ne retenir qu'une image de la présence d’IWC au SIHH 2016, ce serait le Spitfire suspendu au plafond du stand. Puis, un rapide regard circulaire à la décoration suffirait à déterminer la collection vedette de l'année : les Montres d’Aviateur. C’est en 1936 que la manufacture de Schaffhouse fabriqua la première « Montre Spéciale pour Aviateur ». Depuis lors, les avions se sont multipliés dans le ciel et les collections de montres de pilotes d’IWC aussi.
Cette année, le développement de la gamme Montres d'Aviateur se caractérise par un élargissement du segment d’entrée de gamme (avec les petits modèles Automatic 36 et la Montre d’Aviateur Mark XVIII), une tendance générale aux boîtiers de plus petite taille, une fidélité aux modèles historiques mais pourvus des dernières technologies horlogères, et l’introduction des bracelets en veau Santoni, sans oublier la complication innovante Timezoner.
Une première pour dames... mais pas seulement
S’il est un type de montre qui reste encore très masculin, c’est bien la montre d’aviateur. L’initiative d’IWC d’offrir une montre d’aviateur de petite taille adaptée aux poignets féminins est à ce titre à saluer, même si la marque ne la présente pas comme un modèle exclusivement féminin. La Montre d’Aviateur Automatic 36 fait non seulement figure de nouveauté dans la gamme des montres de pilote d’IWC, mais aussi dans la collection tout entière de la Maison, car il s’agit de la plus petite montre fabriquée à Schaffhouse. Déclinée en cinq modèles, tous avec un boîtier en acier, cette nouveauté arbore un cadran épuré ardoise ou argenté à la finition soleil. Malgré sa taille réduite et son élégance, elle inclut les atouts des Montres d’Aviateur d’IWC, soit un boîtier interne en fer doux la protégeant des champs magnétiques et un verre fixé résistant aux chutes soudaines de pression. Le Calibre automatique 3511, qui gouverne les heures, minutes, secondes (avec dispositif d’arrêt) et date, bat à 28'800 alt/h et offre 42h de réserve de marche.
Avec son boîtier en acier fin de 40mm, la Montre d’Aviateur Mark XVIII convient elle aussi aux poignets féminins et masculins. Héritière de la légendaire Mark 11 de 1948 qui se voulait avant tout une montre à la précision absolue, cette nouveauté 2016 se réduit aussi à l’essentiel pour une lisibilité optimale, sur un cadran noir ou argenté, avec, concession à la modernité, une date à 3h. Le calibre automatique 30110 lui offre une autonomie de 42h.
De la plus petite à la plus grande
En 1940, IWC fabrique la Grande Montre d’Aviateur 52 T.S.C, avec mouvement manufacture et boîtier de 55mm de diamètre, qui restera jusqu’à cette année sa plus grande montre jamais construite. La Grande Montre d’Aviateur Heritage 55 de 2016 s’inscrit dans la droite ligne de cette montre d’observation historique en affichant la même taille et le même design, mais avec un boîtier en titane (et un poids divisé par deux) et sans la grande seconde au centre (mais une petite seconde à 6h). La Grande Montre d’Aviateur Heritage 48, avec son Calibre 59215 offrant 192h de réserve de marche, propose une alternative plus confortable et discrète au poignet grâce à sa taille réduite. Ces deux modèles très fidèles aux montres historiques sont des éditions limitées à, respectivement, 100 et 1000 exemplaires.
Poésie
IWC dévoile cette année pas moins de 6 montres dans ses collections Antoine de Saint Exupéry (2 modèles) et Le Petit Prince (4 modèles). Parmi elles, la Grande Montre d’Aviateur Calendrier Annuel Edition « Le Petit Prince », une édition limitée à 250 pièces en or rouge, est la première montre d’aviateur d’IWC intégrant un calendrier annuel, avec ses trois guichets ouverts à 12 heures sur le cadran soleillé bleu nuit. A la modernité technique du Calibre 52850 – avec son remontage automatique Pellaton, son balancier en Glucydur, son spiral Breguet et ses deux balanciers offrant une réserve de marche de 7 jours – répond la poésie du Petit Prince représenté sur la masse oscillante en or rouge figurant sa planète parsemée de fleurs, que les surfaces polies et sablées rendent avec la plus fine précision.
Edition limitée à 1000 pièces en acier, la Montre d’Aviateur Double Chronographe édition « Antoine de Saint Exupéry » porte plusieurs emblèmes du romancier-aviateur : sur son fond est gravé un Lockheed P-38 Lightning, l’avion qu’il pilotait lors de sa disparition, le 31 juillet 1944 ; les aiguilles s’inspirent des pales d’hélice, l’initiale A de son prénom prend place à 6h, le bracelet en veau brun Santoni rappelle la combinaison de l’aviateur. Le mouvement de chronographe automatique 79420 gouverne la fonction stop heure, minute et seconde, la rattrapante ainsi que l’affichage de la date et du jour de la semaine.
Nouveauté mondiale
La nouveauté IWC du SIHH 2016 est indubitablement la Montre d’Aviateur Timezoner Chronographe. L’innovation réside dans la lunette qui permet de régler d’un seul geste le fuseau horaire, la date et l’affichage des 24 heures. Le nouveau calibre manufacture 89760 permet également la lecture facilitée des temps chronométrés, d’une minute à 12 heures.
Top Gun et Spitfire
La collection Top Gun, née en 2007, s’enrichit cette année de cinq modèles légèrement revisités : les boîtiers affichent un tour de taille réduit, la triple date est abandonnée au profit d’une date simple, le dessin de l’avion rouge a disparu du cadran, remplacé par un triangle de la même couleur, le logo Top Gun au dos joue la discrétion, et les montres sont habillées de nouveaux bracelets en veau noir ou vert gaufrés. La gamme Spitfire accueille trois nouveaux modèles aux cadrans ardoise, les déclinaisons « Grande Montre d’Aviateur », élégante en or rouge de 46mm, et pratique avec sa réserve de marche de 7 jours ; « Calendrier Perpétuel Digital Date et Mois », en acier de 46mm, avec une masse oscillante en forme de Spitfire ; et « Chronographe », en acier de 43mm, avec bracelet acier.
Enfin, les modèles « Grande Montre d’Aviateur » et « Montre d’Aviateur Chronographe », en acier de 46 et 43mm, ont également fait l’objet d’un léger lifting au niveau du cadran qui rehausse leur lisibilité et les rapproche des versions historiques.
