Après le succès de la montre arborant un cadran en émail bleu et rappelant les nuances d’un ciel nocturne, Seiko a souhaité continuer sur cet élan et créer une nouvelle édition limitée évoquant cette fois-ci les couleurs du ciel et de la lune juste avant le lever du jour. Pour réaliser ce modèle, l’une des techniques de laquage les plus élaborées, le « Byakudan-nuri », qui utilise la traditionnelle laque Urushi, a été employée.
Cette montre se pare ainsi d’ornements caractéristiques, en accord avec son thème : la lune et le ciel avant l’aube. Ainsi, l’extrémité de l’aiguille des secondes est caractérisée par un croissant de lune recouvert de poudre dorée, lui conférant la texture de la surface de la lune. La jauge de l’indicateur de réserve de marche évoque la brillance typique d’un croissant de lune éclairé par le soleil. Enfin, un autre croissant de lune, déposé chimiquement en phase vapeur, orne le fond de boîte en verre saphir.
Le Byakudan-nuri
Depuis des siècles, la technique Byakudan-nuri est employée pour décorer les objets en laque Urushi. Cette technique requiert un travail artisanal complexe et est exclusivement réservée aux lieux et aux objets de grand prestige, tels que les temples, les sanctuaires et les armures de chefs de guerre Shogun.
L’artiste laqueur Isshu Tamura
Les complexes processus Urushi, Byakudan-nuri et Maki-e sont réalisés à la main par les artisans de l’atelier Urushi dirigé par l’artiste laqueur Isshu Tamura, situé dans la région d’Hokuriku à Honshu, la principale île du Japon. Né en 1957, Isshu Tamura a été formé à la technique traditionnelle de laque dorée nommée « Kaga Maki-e » originaire de Kanazawa. Après avoir perfectionné ses compétences dans cette technique, Isshu Tamura entreprend de créer des œuvres d’art originales. Il applique sa technique du Kaga Maki-E non seulement aux objets d’art en laque, mais aussi à la création de stylos plumes et de montres de luxe reconnus pour leur niveau de détail et leur beauté délicate.
L'Urushi
Tout d’abord, les cadrans sont fabriqués selon la traditionnelle technique Urushi. Ce premier processus consiste à appliquer à la main une couche de laque noire sur la base en métal du cadran. La couche de laque est ensuite séchée et polie. Cette étape est répétée plusieurs fois par l’artisan, jusqu’à ce que celui-ci juge que le cadran a atteint l’exacte intensité de noir qu’il désire.
Le Byakudan-nuri
Les sous-cadrans sont ensuite préalablement recouverts d’une couche de laque Urushi en guise d’agent liant, afin de permettre à la couche très fine de poudre métallique dont ils sont saupoudrés d’adhérer à la surface. Tout le cadran est ensuite peint à plusieurs reprises avec une laque Urushi semi-transparente teintée de couleur rouge. Durant ce processus, chaque nouvelle couche appliquée sur le cadran est séchée et polie autant de fois que nécessaire. Le résultat : un cadran subtil, mais fascinant. Bien que les deux sous-cadrans arborent une couleur rouge intense, ils sont capables de miroiter et de rayonner lorsque la lumière ambiante devient plus brillante, tout comme certaines parties du ciel captent la lumière de l’aube avant les autres.
Le Maki-e
Il est temps maintenant de laisser place sur le cadran à la lune, en équilibre entre la nuit et le jour. Et pour ce faire, l’indicateur de réserve de marche est caractérisé par une jauge en forme de croissant de lune réalisée en utilisant la technique Maki-e. Comme pour la technique Byakudan-nuri, le croissant est d’abord recouvert d’une couche de laque Urushi afin de permettre à la poudre dorée qui la recouvre de s’y accrocher fixement. Une fois que la poudre a été appliquée sur le cadran, l’artisan tapote délicatement la surface afin de permettre à la poudre de se disperser uniformément sur tout le croissant. Un instrument, propre à chaque artisan et spécialement conçu à cet effet, est ensuite employé pour parfaire cet élément raffiné. Ainsi, la jauge de l’indicateur de réserve de marche arbore l’aspect d’un croissant de lune, en plus de présenter une texture granuleuse, créant un contraste sur le cadran, comme si la lune dominait le ciel.
Seules 2000 pièces ont été fabriquées, chacune marquée par son propre numéro de série et livrée dans son coffret spécial.
