Le poussoir magique

Complication utile appréciée par les grands voyageurs, la fonction Heure Universelle ou Heures du monde a été inventée dans les années 1930 par un horloger indépendant genevois, Louis Cottier. Il en fit bénéficier plusieurs maisons mais plus particulièrement Patek Philippe avec laquelle il développa un modèle qui fit l’objet d’un brevet déposé en 1959 et abandonné en 1965. Le système de Cottier sur lequel il repose est essentiellement un système d’affichage qui permet d’indiquer simultanément les heures de fuseaux horaires multiples, conventionnellement 24 (certains modèles historiques en comptaient plus). Pour ce faire, on a recours à deux disques tournants, un disque des 24 heures et un disque des 24 villes de référence. On les règle sur l’heure locale affichée sur 12 heures par les aiguilles centrales – chiffre et ville correspondants positionnés face à l’index de 12 heures – et la lecture de l’ensemble des fuseaux en découle. Un réglage simple ?

Chez Patek Philippe, il l’est devenu tout particulièrement grâce à un mécanisme, breveté en 1999, qui interfère quand on passe d’un fuseau à un autre. S’il s’agit de régler l’heure locale, sans changement de fuseau, l’opération est commune à d’autres modèles. On tire la couronne et on la tourne pour effectuer une mise à l’heure synchronisée des aiguilles et du disque 24 heures. L’exclusivité réside dans le poussoir généralement placé à 10 heures. Une simple pression et l’aiguille centrale des heures saute à l’heure suivante alors que, dans le même temps, les disques des 24 heures et des villes reculent chacun d’un cran – une évidence car quand on passe à un fuseau de plus 1 heure, on se retrouve à moins 1 heure du fuseau d’où l’on vient. Ainsi, on passe instantanément à l’heure locale du fuseau suivant et il suffit de réitérer l’opération pour progresser de l’un à l’autre, jusqu’à la destination voulue. Ce système ingénieux qui facilite grandement les manipulations, en évitant toute réflexion quant à la concordance à établir, présente l’avantage supplémentaire d’être indépendant du train de rouage de la montre. En conséquence, le changement de fuseau (ou d’heure locale) ne perturbe en rien la précision du mouvement et la course de l’aiguille des minutes.


Lancée en l’an 2000, la montre 5110 a permis à l’Heure Universelle Patek Philippe de connaître un succès sans précédent. En 2006, elle a été remplacée par la 5130, version modernisée avec un diamètre de 39,5 millimètres au lieu de 37, des disques agrandis et donc plus lisibles et une aiguille des heures très typée, avec un cercle évidé évocateur du globe terrestre. La variante 5131, présentée en 2008, ajoute au centre le dessin du globe réalisé en émail cloisonné. En cette année 2013, la 5130 connaît une nouvelle version avec un boîtier en or jaune qui s’aligne sur les modèles en or gris, or rose et platine.