À la création de son premier atelier d’horlogerie au centre de Florence, dans les années 1860, Giovanni Panerai était loin d’imaginer qu’il était à l’origine d’une marque internationale devenue culte. En outre, la boutique ouverte en 1860 a abrité la première école d’horlogerie florentine et, d’emblée, donné le ton en matière d’excellence. Dès 1916, la marque travaille pour la marine royale italienne à laquelle elle fournit des instruments de précision, avec notamment des cadrans dotés de jauges et indicateurs particulièrement lumineux. En fait, le brevet Radiomir a été enregistré il y a 106 ans, en mars 1916. Il s’agissait d’un composé luminescent utilisé par Panerai pour sa forte luminosité. Ce n’est que des décennies plus tard que la marque a lancé la première montre Radiomir, avec le concept «un rond dans un coussin» que l’on retrouve aujourd’hui également dans la collection Luminor.
Giuseppe Panerai a fait breveter le nom de Luminor en 1949, pour désigner de manière plus neutre la matière radioactive présente sur les cadrans de type sandwich. Plus tard, le tritium est devenu la substance luminescente de choix mais l’appellation Luminor a perduré. Comme la marque a continué à travailler pour la marine italienne et d’autres à travers le monde, des développements ultérieurs ont engendré des brevets supplémentaires (dont un pour le protège-couronne).
Lorsque la marque a changé de mains à la fin du XXe siècle, le nouveau propriétaire — aujourd’hui le groupe Richemont — a cherché à conserver tous les éléments signature de la marque. Le relancement de la collection à la fin des années 1990 a bénéficié d’un succès retentissant. Les amateurs d’horlogerie ont plébiscité les énormes montres qui avaient rempli une mission sous-marine de la plus haute importance.
Au tournant du millénaire, Officine Panerai a ouvert une nouvelle manufacture en Suisse et — tout en continuant à suivre le design italien — inauguré une nouvelle ère d’excellence technologique. Elle a commencé à créer des mouvements maison et à utiliser des matériaux high-tech non seulement pour les boîtiers, mais aussi pour les pièces des mouvements et même des cadrans.
Généreuse
C’est particulièrement vrai pour la très prisée montre Luminor, le modèle préféré des collectionneurs. La contemporaine Luminor 1950 3 Days PAM00372 est en acier inoxydable AISA 316L, résistant à l’eau et à la corrosion. Cet acier hypoallergénique est par ailleurs utilisé pour de nombreux instruments médicaux. Il rappelle l’époque où la marque créait des montres en acier AISA 316L pour la marine italienne.
imple, élégante et néanmoins très lisible, cette Panerai Luminor est un modèle de base apprécié des passionnés de la mer et de l’horlogerie du monde entier. Au fil du temps, la lunette et le cadran ronds inscrits dans le boîtier de forme coussin sont devenus emblématiques et cette version est très reconnaissable de loin. Mesurant 47mm de diamètre, son boîtier hautement poli abrite le puissant calibre mécanique à remontage manuel P.3000 de la marque. Ce mouvement maison, visible à travers un fond saphir, est doté d’un balancier en Glucydur® high-tech et d’un dispositif antichoc Incabloc®. Composé de 161 pièces, il est en outre équipé de deux barillets qui assurent une réserve de marche de trois jours.
Le cadran noir, qui affiche uniquement les heures et les minutes, comporte des chiffres arabes et des index luminescents. La montre se présente sur un bracelet en cuir Scamosciato brun foncé, avec surpiqûres beiges assorties à la couleur des chiffres du cadran. Si ce n’est pas l’une des pièces de plongée les plus sophistiquées de Panerai, elle est quand même étanche à 100 mètres. Le protège-couronne — autre élément signature de la Luminor — joue un rôle dans la haute étanchéité et contre l’infiltration de poussière ou de sable. Cette montre est en outre couverte par le programme PAM Guard de Panerai, ce qui signifie qu’elle peut bénéficier d’une garantie internationale portée à huit ans.
Cette année, GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer la montre de plongée depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Diver, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Diver est disponible sur en français et en anglais ici :
