Je dois vous faire une confession. Je croyais que toutes les montres Panerai étaient pareilles. J’avais tellement tort. Je retire tout ce que j’ai dit ! En apparence, bien sûr, il y a des codes esthétiques particuliers qui se répètent très largement dans toute la collection Panerai, contrairement à d’autres marques dont les collections varient fortement en style et en design. Mais pour apprécier Panerai à sa juste valeur on ne peut pas s’arrêter à l’apparence.
Les nouveautés de Panerai en 2020 appartiennent toutes à la famille Luminor, et la majorité à la sous-collection Marina. Ce qui les distingue est leur utilisation innovante du matériau, une approche qui remonte aux origines de Panerai comme fournisseur d’instruments pour la marine italienne.
Le matériau connu sous le nom de Fibratech, dont l’un des principaux composants est le basalte, est un élément essentiel parmi ces innovations. Oui, le basalte, la roche volcanique. En matière de classification géologique minérale, le basalte est une roche ignée, ce qui signifie qu’elle a été formée par de la lave en fusion refroidie jusqu’à ce qu’elle atteigne un état solide. Vous voyez où cela mène : si le basalte a commencé sous forme fondue, il peut être fondu à nouveau.
Le Fibratech est un matériau composite (de la même façon que la fibre de carbone ou la fibre de verre) composé d’un liant et de fibres de basalte. Ces fibres sont créées en chauffant le basalte jusqu’à son point de fusion puis en l’extrudant en brins très fins et flexibles. Des processus similaires à ceux employés pour les composites en fibres de carbone peuvent être utilisés pour fabriquer des composites en fibres de basalte. Bien que le matériau lui-même ne soit pas nouveau, le Fibratech est utilisé pour la première fois en horlogerie. Il est présenté dans la PAM01663, la Luminor Marina Fibratech 44mm. La montre est pourvue d’une lunette en Carbotech, dont nous avons parlé il y a quelques mois dans un article d’analyse de matériaux techniques.
Grâce à la présence abondante de basalte dans des endroits facilement accessibles (c’est la roche volcanique la plus commune sur la surface de la terre), le Fibratech peut être considéré comme une alternative plus durable et écosensible que d’autres matériaux qui requièrent des processus d’extraction ou de synthèse industrielle plus longs. Ce souci environnemental est également présent sur la PAM01036 Luminor Luna Rossa GMT 44 mm avec un cadran recyclé tiré du tissu technique de la voile de l’équipe Luna Rossa.
Le même message est véhiculé par la PAM01108 Submersible EcoPangaea Tourbillon GMT 50mm Mike Horn Edition, un monstre horloger limité à cinq exemplaires fabriqué en acier recyclé provenant de l’arbre de transmission du yacht se trouvant au centre de l’étude environnementale Expédition Pangaea menée par l’explorateur Mike Horn. La PAM01108 est munie de deux bracelets, dont l’un est fait en PET recyclé et est présenté dans une boîte spéciale, également en plastique recyclé.
D’autres innovations matérielles significatives sont apparues dans les lancements précédents de Panerai : le Goldtech, un alliage d’or rouge 18 carats résistant à la décoloration constatée dans la plupart des alliages de cuivre et d’or ; le Carbotech, composite en fibres de carbone jouissant de propriétés mécaniques supérieures à d’autres composites en fibres de carbone ; le titane DMLS qui permet des applications avancées de métallurgie des poudres et de frittage laser. Ces matériaux sont utilisés dans la nouvelle PAM01112 Luminor Marina Goldtech et la PAM01662 Luminor Marina DMLS, cette dernière arborant aussi une lunette en Carbotech pour un contraste fascinant de textures sombres.
Un trio de montres exclusives pour les boutiques célèbre l’innovation originale de Panerai : la PAM01117 Luminor Marina DMLS, la PAM01118 Luminor Marina Carbotech et la PAM01119 Luminor Marina Fibratech. En plus de recourir aux trois matériaux de haute technologie les plus récents de Panerai, ces trois montres se distinguent par leur vaste utilisation de Super-LumiNova, tant pour des éléments habituels comme les aiguilles et les cadrans « sandwich » tant appréciés des amateurs que pour de nouveaux éléments comme le réhaut du cadran et le levier de verrouillage de la couronne. Ces trois montres sont produites à 270 exemplaires chacune et sont garanties pour une incroyable durée de 70 ans, en hommage aux 70 ans écoulés depuis que Panerai s’est vu délivrer la patente pour son matériau lumineux connu sous le nom de Luminor.
