Assise dans mon siège, prête pour le décollage vers Londres pour le week-end, je n’accorde pas une pensée à la technologie qui va permettre à cet appareil de 75 tonnes de s’élever à une hauteur de 10'000 mètres. Si vous y réfléchissez un instant, c’est vraiment époustouflant.
Il est encore plus incroyable d’imaginer ces premiers pionniers assez courageux pour prendre les airs dans leurs engins faits maison. Sans ces intrépides aventuriers, je ne serais pas là, sur le tarmac de l’aéroport de Genève, à attendre le décollage !
L’aviation rencontre l’histoire horlogère
Les années 1920 et 1930 ont été des années formatrices pour l’aviation, tant pour les pilotes civils que militaires. Lorsque ces femmes et ces hommes audacieux volaient, ils avaient besoin d’un équipement de chronométrage fiable pour enregistrer le temps passé dans les airs. C’est à cette époque que la Manufacture Minerva à Villeret a développé des instruments professionnels pour ce nouveau secteur florissant.
En 1927, Minerva était déjà leader dans le domaine des montres de pilotes avec l’introduction d’un chronomètre avec lunette interne rotative pour le compte à rebours et une lunette cannelée pour une meilleure prise avec des gants. Quelques années plus tard apparaissait un chronographe avec lunette rotative extérieure. Aujourd’hui deux de ces pièces rares font partie des trésors du Musée Montblanc et ont inspiré ce nouveau chronographe Montblanc 1858 Minerva Monopusher Red Arrow Limited Edition.
La nouvelle Red Arrow
La première chose qui attire l’attention dans cette montre bracelet de 42 mm en acier inoxydable est le cadran noir de jais avec échelle tachymétrique, compteur de chronographe de 30 minutes, et compteur de petite seconde. Ces indications sont accompagnées par de grands chiffres arabes luminescents, une échelle télémétrique, qui s’étend sur le pourtour extérieur du cadran, et une flèche rouge qui donne son nom à la montre.
La combinaison de la flèche rouge et de la lunette cannelée en or blanc peut s’utiliser de différentes façons. Tout d’abord, il est possible de suivre le temps écoulé en alignant la flèche rouge avec l’aiguille des secondes, des minutes ou des heures. Cela permet au porteur de la montre de voir combien de temps s’est écoulé pendant le vol. De plus, il est possible de régler un compte à rebours en tournant la lunette de façon à ce que la flèche rouge soit positionnée à un moment déterminé dans le futur, par exemple 15 minutes après l’aiguille des minutes. Le temps s’est écoulé lorsque l’aiguille des minutes atteint la flèche rouge.
La montre est animée par le calibre de manufacture Montblanc MB M13.21. Ce chronographe à mono-poussoir à remontage manuel est fabriqué avec le même souci du détail et la même précision que les premiers chronomètres d’aviation des années 1920 et 1930. La différence n’est peut-être pas aussi saisissante que le contraste entre les premiers avions à voilure fixe et l’airbus dans lequel j’étais assise, mais ce nouveau modèle capture toute la magie du passé et l’associe à la technologie d’aujourd’hui pour une nouvelle montre de pilote vraiment exceptionnelle.
