Moins de six ans après avoir pris la direction du Studio de Création Horlogerie de Chanel, Arnaud Chastaingt a lancé les modèles Boy.Friend, Code Coco et Monsieur de Chanel. Mais à Baselworld 2019, il présente le résultat de son plus gros défi à ce jour: la J12. Un challenge d’autant plus difficile connaissant la relation que Chastaingt entretient avec la J12. « J'ai passé un accord avec le J12. J'ai promis que je ne toucherais jamais au design original de Jacques Helleu. A la place, j'ai décidé de travailler sur l'icône. Depuis, elle est devenue ma muse. »
Pourtant, le directeur créatif vient de le faire. Chanel insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle J12, respectant en cela le design intemporel de son statut d’icône, mais en la regardant attentivement, l’on constate néanmoins qu'un certain nombre de détails ont été modifiés. Pour le meilleur.
« Il y a quatre ans, nous avons finalement décidé de toucher au design original de la J12 », explique Arnaud Chastaingt. « Nous avions alors le choix entre deux options: tout changer ou ne rien changer. Toutefois, pour un designer, il est beaucoup plus facile de partir d’une page blanche. J’ai donc choisi la première option. Mais j’ai pris la décision de tout changer sans rien changer en réalité. » [Lisez l’interview d’Arnaud Chastaingt par Brice Lechevalier pour en savoir plus.]
À première vue, la « fausse nouvelle » J12 est incontestablement une J12. Elle en a le boîtier en céramique et le look monochrome. Pourtant, pas moins de 70% des composants de la montre ont été changés. Adoptez donc la même approche chirurgicale qu'Arnaud Chastaingt a prise pour le design et vous constaterez que tout a bel et bien changé.
• Le boîtier est désormais entièrement en céramique (le boîtier précédent combinait la céramique avec un fond en acier) avec un fond en verre saphir transparent.
• Le bracelet en céramique a été repensé avec des maillons étendus.
• La lunette est plus fine et comporte davantage de rainures (40 au lieu de 30). Elle produit un meilleur son lorsqu’on la tourne.
• La couronne est plus fine d'un tiers et son cabochon en céramique est plus petit, tant en diamètre qu’en épaisseur.
• Les chiffres ont été modifiés, de même que la typographie du guichet de la date. La nouvelle police a été développée en collaboration avec un typographe et les chiffres sont maintenant en céramique, pour être assortis au boîtier.
• La minuterie est maintenant placée sur un réhaut incliné.
• Alors que l’aiguille des heures était plus grande que celle des minutes sur la J12 d’origine, c’est désormais l’inverse. Les aiguilles sont également squelettées avec des inserts en SuperLuminova, leur contrepoids est plus petit et la pointe en forme de flèche est remplie de SuperLuminova.
Le changement le plus important, et de loin, se remarque à travers le fond saphir du boîtier. Le nouveau fabricant suisse KENISSI a mis au point un tout nouveau calibre de base pour la J12. Ce calibre 12.1 est certifié COSC (le modèle précédent ne l’était pas), offre 70 heures de réserve de marche et s’accompagne d’une garantie de cinq ans. La masse oscillante a été repensée et réalisée en tungstène pour permettre la réalisation d’un cercle ajouré parfait, signature des montres haut de gamme de Chanel. En dépit de toutes ces améliorations, le prix de la nouvelle J12 commence à 5300 euros déjà, soit une augmentation de 350 euros par rapport au modèle précédent, ce qui couvre à peine le coût de la certification chronomètre.
