C’est récemment, en 2020, que Bulgari a battu un nouveau record du monde (une habitude dans la maison). En l’occurrence, avec la Serpenti Seduttori Tourbillon dont tout le monde parle.
Connue essentiellement comme une maison de joaillerie, Bulgari est réputée pour son audace en matière d’innovation et de créativité. Cela se vérifie non seulement pour les bijoux mais également, et peut-être avec plus d’importance, pour les montres. Habituée à battre des records (elle a réalisé sept premières mondiales dans la collection Octo), la maison romaine, surnommée le Joaillier du Temps grâce à son extraordinaire capacité à conjuguer haute horlogerie et haute joaillerie, a pris son temps pour créer une première mondiale dans la collection de montres à succès Serpenti.
En effet, ce n’est qu’en 2020 que Bulgari a dévoilé l’éclatante Serpenti Seduttori Tourbillon dotée d’un régulateur à tourbillon à 6 heures. Pourquoi est-elle si spéciale ? Parce que son boîtier en forme de tête de serpent renferme le plus petit organe régulateur de type tourbillon au monde. Le tout petit calibre à remontage manuel BVL150 ne mesure que 3,65 mm d’épaisseur (un septième de pouce). Il a été créé spécifiquement pour intégrer le boîtier élégant de 34 mm de largeur maximale et seulement 8,9 mm (environ un tiers de pouce) d’épaisseur.
Ce calibre particulièrement petit comprend une cage de tourbillon de 10,88 mm de diamètre. C’est le résultat du savoir-faire de la marque en matière de montres ultra fines (le tourbillon le plus fin au monde figurait déjà au palmarès de Bulgari) et d’innovations audacieuses. Les premières mondiales participent à jamais à la gloire de la marque.
En outre, la Serpenti Seduttori a inauguré une nouvelle ère pour la célèbre montre serpent. Née dans les années 1940 sous forme de montre secrète, avec une tête de serpent qui se soulevait pour dévoiler l’heure et un bracelet Tubogas qui s’enroulait autour du poignet, elle a connu un succès immédiat. Les modèles ultérieurs, dont les versions non secrètes et celles à cadrans de pierres dures, ont fait sensation… au point que la montre est devenue une icône contemporaine. La collection relancée sur des bracelets souples à maillons sertis de diamants (et des bracelets en cuir) a été largement applaudie. La Seduttori Tourbillon en est bien entendu la star.
Comme mentionné précédemment, il s’agissait d’affiner le boîtier et, donc, de réaliser un nouveau mouvement de forme d’une finesse extraordinaire. Les maîtres horlogers de Bulgari ont relevé le défi de créer le plus petit organe régulateur de type tourbillon, en réduisant autant que possible la quantité de métal nécessaire aux composants et en utilisant un disque en saphir à la place d’un pont traditionnel (qui aurait masqué une grande partie de la vue sur le minuscule tourbillon). Le disque en saphir crée l’illusion d’un tourbillon volant (fixé sur un seul pont) mais il n’en est rien. Pour obtenir un boîtier aussi fin que possible, les horlogers de Bulgari sont allés jusqu’à repositionner la tige de remontoir avec un angle de six degrés, entre 2 et 3 heures.
Il n’aurait pas été possible de fabriquer ce calibre, qui a nécessité deux ans de recherche et développement, sans le recours aux machines CNC et à d’autres procédés disponibles dans l’industrie horlogère moderne. Malgré sa petite taille, le mouvement à remontage manuel dispose de 40 heures de réserve de marche. Le calibre à tourbillon rhodié est agrémenté de finitions comme les côtes de Genève, le perlage et l’anglage, toutes visibles à travers l’ouverture du cadran sur le tourbillon ou le médaillon en saphir inséré au fond du boîtier.
Comme si l’incroyable prouesse horlogère réalisée dans cette montre légendaire ne suffisait pas, le joaillier romain a paré l’ensemble de la montre de diamants taille brillant, en serti neige pour le cadran, en serti à griffes pour le boîtier et la lunette. Le bracelet souple est lui-même entièrement serti de diamants, sur des maillons qui reproduisent des écailles de serpent. Au total, la montre arbore environ 800 diamants pour un poids de quelque 8 carats. Elle est étanche à 30 mètres… non pas pour permettre la natation mais tout simplement pour assurer la protection du mouvement. Outre qu’elle dévoile son tourbillon, elle affiche les heures et les minutes.
*Cette année GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années du tourbillon dans The Millennium Watch Book - Tourbillons, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Tourbillons est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais.
