Il y a à peine dix ans, si vous aviez essayé de faire croire aux gens que Bulgari serait l'une des entreprises horlogères les plus passionnantes du 21e siècle, vous auriez eu du mal à trouver quelqu'un qui vous prendrait au sérieux. Cela ne veut pas dire qu'ils n'avaient pas l'expertise ou les références en matière de luxe en 2010. Ils avaient acquis et amené les marques de haute horlogerie Gerald Genta et Daniel Roth au tournant du millénaire, et plus d'un siècle d'histoire dans l'artisanat de la haute joaillerie garantissait pratiquement qu'ils savaient ce qu'ils faisaient en termes de design et de transmission des valeurs du luxe.
En vérité, nombreux étaient ceux qui pensaient que l'excellence horlogère ne pouvait venir que d'une poignée de marques traditionnelles, d'entreprises et d'ateliers artisanaux profondément enracinés au cœur du pays de l'horlogerie suisse - certainement pas d'une marque italienne connue principalement pour ses créations de bijoux avec à peine une décennie de savoir-faire en haute horlogerie dans sa poche. Pour ces sceptiques, des hypothèses fondamentales ont été brisées et réformées en quelques années seulement. Bulgari a réécrit l'ABC de la convention horlogère et cela a commencé par...
A est pour « Aluminium », un métal léger qui résiste au magnétisme, avec un rapport densité/résistance favorable. Alors que l'aluminium pur est assez mou, les alliages présentent des niveaux de dureté nettement plus élevés. Alors que les atomes d'aluminium à la surface d'un alliage vont rapidement subir une oxydation, ce processus apparemment destructeur donne en fait à l'aluminium ses propriétés de résistance à la corrosion, car la couche superficielle d'oxyde d'aluminium qui se forme rapidement protège le volume intérieur principal de l'aluminium. Bulgari s'est emparé de ce matériau, cher aux domaines des hautes technologies tels que l'industrie aérospatiale mais boudé par le monde du luxe en raison de son omniprésence (manque de prestige perçu, bien que - fait amusant - l'aluminium coûtait plus cher que l'or lors de sa découverte) et de la facilité avec laquelle il pouvait être rayé et déformé. La Diagono Aluminium de Bulgari a fait ses débuts en 1998, devenant une icône de l'époque et une pierre de touche culturelle instantanée en raison de sa popularité auprès de la jet-set d'avant l'an 2000 et de son lien matériel avec leur mode de voyage préféré.
Lors du salon horloger Geneva Watch Days 2020, Bulgari relance cet accessoire incontournable des années 90 et en étoffe les spécifications, remplaçant le mouvement à quartz d'origine par le calibre automatique B77 (ou le chronographe automatique cal. B130) et en utilisant un alliage d'aluminium plus résistant pour ceux d'entre nous qui sont sortis de leur phase grunge et préfèrent les montres brillantes aux montres rayées.
B est pour « Bi-Retro », un affichage du temps pour lequel le légendaire designer Gerald Genta avait une affinité particulière. Après l'acquisition de la marque Gerald Genta par Bulgari en 2000, les années qui suivirent furent consacrées à l'intégration et à l'adaptation lente de l'identité et de la réputation considérable de ce dernier parmi les aficionados de l'horlogerie au sein de la marque globale qu’est Bulgari. Outre la nouvelle Bulgari Aluminium présentée lors des Geneva Watch Days, le cadran Gerald Genta 2020 Arena Bi-Retro Anthracite, avec ses heures sautantes, ses minutes rétrogrades et sa date rétrograde, rend hommage à l'immense contribution de la marque Gerald Genta à la stature actuelle de la Haute Horlogerie Bulgari.
C est pour « Chronographe », une nouvelle version squelettée qui, avec un tourbillon, ancre la Bulgari Octo Finissimo Tourbillon Chronographe Squelette Automatique dans les records. Ce modèle est également lancé lors des Geneva Watch Days. Au début de l'année, nous avons analysé les records de Bulgari en matière d'ultra-minceur sur les six dernières années, mais il n'a jamais été question de dresser une liste définitive. Bulgari a établi tellement de records dans ce domaine que nous ne sommes pas surpris par chaque nouvel exploit successif - ce qui ne rend évidemment pas service à sa magnifique équipe de développement de produits. Chaque record mérite d'être accueilli et salué avec le même plaisir et la même approbation que pour le premier, surtout lorsqu'il s'agit d'un chronographe monopoussoir à tourbillon squelette de 7,4 mm d'épaisseur avec remontage périphérique. Surtout lorsqu'il est aussi beau que celui-ci.
La maison Bulgari est l'une des entreprises horlogères les plus convaincantes et les plus accomplies du 21e siècle. C'est aussi simple qu’ABC.
