Pas question pour Audemars Piguet de se reposer sur ses lauriers. La Manufacture a toujours assumé un parti pris sans équivoque: l’innovation et la performance en ligne de mire, la quête de la précision s’inscrit en filigrane des prouesses techniques et des designs avant-gardistes qui ponctuent l’histoire de la marque. La large palette des complications horlogères, Audemars Piguet la maîtrise dans toutes ses nuances. Et pourtant, la Manufacture continue de se tourner vers le futur. Tout n’aurait donc pas encore été écrit ? Pas si l’on en croit le dernier chapitre en date présenté par la Manufacture du Brassus : le nouveau modèle de la collection Royal Oak Concept combine un design ultra contemporain et un calibre intégrant, pour la première fois chez Audemars Piguet, un chronographe flyback, un chronographe à rattrapante, un GMT 24h, l’heure, la minute, la petite seconde et une grande date.
Une plateforme expérimentale
Pas étonnant qu’Audemars Piguet ait choisi la Royal Oak Concept pour accueillir ce nouveau calibre: depuis 20 ans, cette collection s’impose comme une plateforme expérimentale, un «espace» de créativité où l’hyper technicité est de mise et la radicalité du design de rigueur. Le tout premier modèle lancé sous ce nom en 2002 pour célébrer les 30 ans de la Royal Oak avait donné le ton: innovant, high-tech, expérimental. Un fil conducteur que la Manufacture du Brassus n’a plus jamais lâché, enchaînant les avancées techniques autour des complications horlogères classiques, toujours avec une audace folle: celle de les réinventer, voire de les révolutionner, pour les propulser dans le futur de la Haute Horlogerie.
Tourbillon volant, GMT, Supersonnerie, chronographe… Habillée de carbone forgé, drapée de pierres scintillantes ou sculptée dans des matériaux futuristes, chaque nouvelle déclinaison de la Royal Oak Concept pose un jalon important pour Audemars Piguet dans sa quête de performance. On pense tout particulièrement à la Royal Oak Concept Laptimer lancée en 2015, en collaboration avec Michael Schumacher : son mécanisme breveté embarquait à son bord un chronographe doté de deux aiguilles de chronographe flyback permettant plusieurs chronométrages successifs de manière alternative. Un tour de force!
La suite? Elle s’écrit aujourd’hui avec la Royal Oak Concept Chronographe Rattrapante GMT Grande Date. Sous toutes ses coutures, dans les moindres détails, cette pièce repousse les limites de l’innovation.
Une boîte high-tech
L’habillage est doté d’une esthétique ultramoderne avec une boîte en titane d’un diamètre de 43mm surmontée par la fameuse lunette octogonale et prolongée, pour la première fois dans cette collection, par un bracelet en caoutchouc interchangeable. Il s’agit d’une nouvelle taille, mais qui conserve les lignes racées de ses prédécesseurs, une ergonomie parfaite et une grande légèreté au poignet, servies visuellement par un subtil jeu d’ombres, de lumière et de contrastes.
Aucun détail n’a été laissé au hasard pour souligner chaque facette de la boîte, alternant des surfaces sablées, satinées ou chanfreinées. Pour accentuer les contrastes, le protège-couronne et les poussoirs du chronographe sont sculptés en céramique noire. Une silhouette high-tech à l’allure sportive et multidimensionnelle qui impressionne d’autant plus qu’elle accueille un calibre avant-gardiste dont on peut tenter de percer les secrets, côté face, grâce au cadran squeletté sablé PVD noir et poli rhodium. Une esthétique en deux tons, rehaussée de quelques pointes de rouge et de jaune. Au dos, le spectacle qui se joue à travers le fond saphir est tout aussi sophistiqué, dévoilant les finitions traditionnelles de la Haute Horlogerie comme le satinage circulaire, les chanfreins polis ou le grainage circulaire.
Calibre de pointe
La technicité de la Royal Oak Concept Chronographe Rattrapante GMT Grande Date ne se limite évidemment pas à son habillage. «C’est une complication classique que nous avons totalement réinventée pour accompagner une montre sportive à l’esprit très moderne qui garantit au quotidien un très haut niveau de fiabilité», explique Lucas Raggi, Directeur de Recherche et Développement chez Audemars Piguet. «Elle a vu le jour grâce à la collaboration active de nos différentes équipes, spécialisées dans la production de mouvements hautement compliqués.»
À la croisée de l’horlogerie traditionnelle et des innovations contemporaines qui feront vibrer les amateurs de Haute Horlogerie de demain, Audemars Piguet lève ainsi le voile sur un tout nouveau mouvement de manufacture automatique, le Calibre 4407, qui combine un chronographe flyback à rattrapante, une fonction GMT sur 24 h et une grande date. Une prouesse technique qui s’inscrit dans le sillage du Calibre 4401 dévoilé en 2019 au sein de la collection Code 11.59 by Audemars Piguet. La nouveauté permet de mesurer des intervalles de temps intermédiaires grâce à l’ajout d’une aiguille qui peut être arrêtée indépendamment de l’aiguille du chronographe lorsque le poussoir est activé. Lorsque l’on appuie à nouveau sur ce dernier, elle rattrape l’aiguille qui court et les deux continuent leur chemin ensemble autour du cadran, en parfaite synchronie.
Afin de réduire la hauteur du mouvement, le mécanisme de rattrapante a été intégré dans l’épaisseur du roulement à billes du rotor semi-périphérique. Visible à travers le fond saphir, il rappelle les montres de poche et les montres-bracelets à remontage manuel dans lesquelles il est généralement présent. Un joli clin d’œil au passé pour ce chronographe doté d’une roue à colonnes à embrayage vertical et d’un mécanisme breveté de remise à zéro qui garantit que les aiguilles du chronographe et de la rattrapante reviennent à leur position initiale sans perte de précision.
our parvenir à un tel degré de complexité mécanique, les horlogers d’Audemars Piguet ne sont pas partis d’une page blanche. Ils se sont appuyés sur un riche patrimoine et un savoir-faire éprouvé dans le domaine des chronographes, comme en témoignent les archives qui continuent d’inspirer les innovations de la marque. «Nous avons actuellement 18 calibres en développement dans nos collections», précise François-Henry Bennahmias, Directeur général. «Le lancement de notre nouvelle Royal Oak Concept Chronographe Rattrapante GMT Grande Date est l’un de ces efforts que nous menons pour construire l’avenir d’AP.» Tout n’a donc pas encore été écrit, le futur commence maintenant.
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