Le Matin - 30 octobre 2009
Victor Fingal
André Agassi a-t-il voulu se faire un coup de pub avant la sortie de son livre prévue le 9 novembre? La question est posée par le site Welovetennis.fraprès que le champion de tennis a avoué s'être drogué aux méthamphétamines en 1997 alors qu'il était au fond du trou.
Certains se disent déçus, notamment Roger Federer qui a déclaré: «Cela a été un choc quand j'ai appris qu'il avait pris des drogues. Je suis déçu et j'espère que de tels cas ne se produiront plus à l'avenir.» Néanmoins, il reste une certitude: la marque Agassi ne risque guère d'être entachée par ses confessions tardives. «Je pense que les gens verront ces révélations comme une confession. Agassi sera perçu comme un champion revenant de très loin», analyse Pipa Collett, de Sponsorship Consulting, à Londres.
Du côté de ses sponsors, justement, Longines par la voix de Nick Hayek, le patron de Swatch Group défend déjà André Agassi bec et ongles: «Nous avons un partenariat avec un être humain, pas avec une image.» Quant à la prise de drogue, elle ne pèse pas dans la balance. «Il a commis une faute, il y a longtemps et il l'a avouée. Qui n'en a pas commis? Au vu de tout ce qu'il fait de positif ces dernières années, cette faute n'a pour nous que peu d'importance», poursuit le directeur général du groupe horloger.
L'autre sponsor le plus connu, Vuitton, à Paris, a laissé ses critiques éventuelles bien enfermées dans une malle. «Nous avions un contrat avec Agassi en 2007 qui est achevé», précise une porte-parole anonyme. «Aujourd'hui, nous n'avons plus de relations avec lui. Pour le reste, nous ne faisons aucun commentaire.»
Le couple André Agassi-Steffi Graf s'est fait une réputation mondiale dans l'humanitaire. La Fondation André Agassi tente de pallier les insuffisances du système éducatif américain en offrant des programmes scolaires individuels qui préparent les enfants défavorisés aux études supérieures. Quant à l'association fondée par Steffi Graf, Children for Tomorrow, son but consiste à soutenir des enfants victimes de la guerre, de persécutions ou d'autres formes de violences.
Mais le couple André Agassi-Graf, c'est aussi un petit royaume financier très bien géré, avec des participations dans des hôtels, notamment dans l'Etat de l'Idaho, et des chaînes de fitness, qui le met à l'abri du besoin. La pub faite autour des révélations d'André Agassi sur son passé fumeux aidera encore sans doute le couple à mettre plus de beurre dans les épinards.
