La conjoncture a changé depuis votre arrivée à la tête de Zenith début 2024, qu’est-ce que cela a changé pour Zenith ?
La conjoncture a effectivement beaucoup changé et nous nous sommes adaptés en redirigeant notre production sur des marchés restés dynamiques. Nos résultats ont été impactés mais nous avons la chance de pouvoir compter tout de même sur des poches de croissance telles que le Japon, le Moyen Orient et les USA même si, certains mois, elles ne compensent pas les reculs des régions les plus difficiles. Notre autonomie de production nous permet heureusement beaucoup d’agilité et de réactivité aux aléas du marché.
Quel bilan dressez-vous de vos 10 premiers mois de fonction ?
À titre personnel, le challenge de cette fonction s’avère très gratifiant, et d’autant plus intéressant qu’il ne s’agit pas d’une promenade de santé. Le bilan est positif car la collection est cohérente et claire, nous connaissons bien nos clients et nous bénéficions d’un fort capital de sympathie auprès d’eux. Ils possèdent plusieurs Zenith et nous assistons aussi à leur rajeunissement. En parallèle, leur quête d’authenticité et de savoir-faire trouve un écho formidable chez Zenith, dont l’expertise est réelle et profondément ancrée dans l’héritage et la manufacture. Nous sommes en ligne avec ces exigences majeures.
Quelles furent les bonnes surprises de l’année ?
Watches and Wonders 2024 représentait ma première édition en tant que CEO et j’ai été agréablement surpris de l’émulation autour de la marque, dans toute la communauté horlogère. Nous avons effectué de beaux lancements et j’ai pu apporter quelques adaptations propres à ma vision en découvrant certains aspects de la marque à mon arrivée. Par ailleurs, j’ai été étonné par la richesse des archives de Zenith, qui sont incroyables, notamment par l’histoire exceptionnelle de son fondateur Georges Favre-Jacot. Son esprit entrepreneurial fait rêver. Pionnier dans le concept manufacturier, il a créé sa propre fonderie. Ce sont autant d’éléments de crédibilité qui sautent aux yeux en visitant la manufacture. Le vent souffle, mais nous parvenons à diriger le bateau.
Vous aviez dit voir un grand potentiel de croissance dans la Pilot, est-ce que cela se précise ?
Oui, naturellement un peu moins vite que je ne l’aurais souhaité. La Chronomaster Sport et la Defy Chronographe constituent deux piliers qui fonctionnent très bien et la famille Pilot, qui se positionne déjà dans le top 5, croit en affichant encore beaucoup de potentiel. Nous venons d’ailleurs de lancer au Japon un duo de Pilot placé sous le signe du voyage, réalisé en collaboration avec Porter, qui sera ensuite déployé dans le monde. La notion de Pilot est intrinsèquement liée à la marque, car le mot Pilot a été déposé par Georges Favre-Jacot : Zenith est la seule marque à pouvoir l’inscrire sur le cadran. La collection va prendre beaucoup d’importance au sein de notre portefeuille.
Zenith a remporté le prix du Chronographe au GPHG en 2021 et, cette année, elle a été nominée dans plusieurs catégories, comment voyez-vous le GPHG et sa nouvelle Académie ?
Le GPHG représente pour moi l’occasion de rendre hommage à l’horlogerie et surtout au savoir-faire. Il y a beaucoup de catégories et je trouve cela justifié, du fait de la richesse de notre industrie et de l’étendue des savoir-faire. Il s’agit d’une initiative majeure et d’une excellente vitrine pour la haute horlogerie en général. Zenith a toujours reçu beaucoup de reconnaissance par ce biais, c’est essentiel pour le travail de nos horlogers et de nos équipes dans leur ensemble. Je suis très fier que nos montres soient régulièrement nominées, il faut pouvoir exprimer notre passion et notre savoir-faire.
Vous avez reçu les participants du premier GMT Watch Safari. D’une manière générale, en quoi la perception des clients finaux change-t-elle après avoir visité la manufacture Zenith ?
Tout d’abord bravo et merci pour le GMT Watch Safari, c’est une excellente initiative qui nous permet de partager notre savoir-faire. Je ne connais pas une seule personne qui a visité la manufacture et qui en est sortie indifférente, qu’il s’agisse d’amateurs ou de professionnels, tous horizons et âges confondus. On y rencontre une vraie histoire, un parcours, un musée, un trésor, on crée du lien avec un environnement amical et familial, qui génère beaucoup d’émotions car le fondateur s’y trouvait. La visite regorge d’authenticité, à l’image du geste de Charles Vermot qui a caché les éléments nécessaires à la fabrication du mouvement El Primero pendant plusieurs années dans le grenier, derrière un mur qu’il a lui-même construit, et qui les a ressortis après la crise du quartz. Quelle histoire géniale ! À nous de transmettre cette émotion et cette authenticité.
Comment se profilent les temps forts de Zenith en 2025 ?
Nous célébrerons notre 160e anniversaire. Il y a peu de marques pour qui c’est le cas, encore moins qui les fêtent dans la même manufacture, et sans avoir vécu d’interruption d’activité. Nous travaillons sur la renaissance et la modernisation d’un mouvement iconique de l’histoire de Zenith, car les calibres font partie de notre force. Si la fiabilité et l’élégance intemporelle constituent notre ADN, nous allons essayer d’apporter un peu de sophistication dans notre design, tout en maintenant des exigences de qualité très élevées.
Par ailleurs, nous allons capitaliser sur la clarté des collections et continuer à réduire le nombre de références pour conserver la compréhension et l’attention de notre clientèle.
