Les récentes nouveautés, notamment la collaboration extrêmement médiatisée entre Audemars Piguet et Swatch autour de la Royal Pop, suggèrent que les collectionneurs adoptent à nouveau des objets qui célèbrent la mesure du temps comme un spectacle, un rituel et une expression artistique plutôt que comme une simple fonction utilitaire.
Pourtant, bien avant ce récent renouveau, Hermès réinventait déjà discrètement la montre de poche pour un public contemporain. À travers une série de créations des métiers d’art, la Maison a transformé ce format en un support de narration, de savoir faire artisanal et de fantaisie. Le dernier chapitre de cette évolution a été dévoilé lors de Watches and Wonders sous la forme de la Slim d’Hermès Pocket Roaaaaar!, un objet remarquable qui associe marqueterie de bois, sophistication mécanique et créativité irrévérencieuse, signature d’Hermès Horloger.
Au cœur de cette pièce se trouve Roaaaaar!, l’exubérante illustration de lion de l’artiste britannique Alice Shirley, dont les univers animaliers fantastiques sont devenus étroitement associés aux créations en soie d’Hermès. Selon Philippe Delhotal, directeur de la création d’Hermès Horloger, le projet a commencé non pas par la mécanique, mais par l’image elle même.
« Tout a commencé par le choix du dessin d’Alice Shirley », explique t il. « L’histoire du lion rugissant correspond parfaitement au thème des Les mystérieuses mécaniques [le thème choisi par Hermès pour ses lancements de 2026]. Le motif Roaaaaar! se prêtait particulièrement bien à la marqueterie de bois grâce à ses volumes et ses contrastes, ainsi qu’au couvercle ajouré permettant un subtil jeu de lumière et de profondeur. »
Le résultat est une superposition d’images qui se déploient sur le couvercle de la montre comme un décor. Le lion apparaît de façon spectaculaire à travers une composition à plusieurs niveaux, minutieusement assemblée à partir de pièces de bois naturel, qui semble presque vivante, tandis que le cadran en émail Grand Feu vert cyprès ou bleu saphir se dévoile en dessous.
L’œuvre d’Alice Shirley est devenue ces dernières années une source particulièrement féconde pour l’imagination horlogère d’Hermès. Le lion rugissant rejoint un bestiaire grandissant de créations comprenant la Slim d’Hermès Grrrrr! sur le thème de l’ours, l’Arceau Awooooo! inspirée du loup et l’Arceau Pocket Aaaaargh! consacrée aux dinosaures. Ensemble, elles incarnent une approche typiquement Hermès de l’horlogerie des métiers d’art : ludique, expressive et sans compromis sur le plan technique.
Cet équilibre entre fantaisie et sérieux horloger est au cœur de la philosophie d’Hermès. Comme l’explique Philippe Delhotal : « Chez Hermès, nous faisons les choses sérieusement sans nous prendre trop au sérieux. Nous ne faisons aucun compromis sur la technique ; en revanche, nous sommes libres dans notre démarche créative, ce qui nous permet de sélectionner des dessins et des motifs qui jouent sur un esprit fantaisiste. Nous procédons de la même manière avec nos complications singulières : nous détournons une complication traditionnelle à la manière d’Hermès, avec des touches pleines de fantaisie, offrant des émotions uniques afin d’amener la complication vers une autre sphère d’expression. »
C’est cet état d’esprit qui permet à Hermès de réussir là où d’autres peuvent avoir du mal à trouver l’équilibre entre irrévérence et pertinence mécanique. La Slim d’Hermès Pocket Roaaaaar! est fantaisiste en apparence, mais derrière cet humour se cache un savoir faire exceptionnel.
Sa caractéristique la plus remarquable est sans aucun doute la marqueterie de bois ornant le couvercle, un procédé artisanal extrêmement minutieux adapté de la décoration traditionnelle du mobilier aux dimensions microscopiques de l’horlogerie. La marqueterie à elle seule nécessite environ 125 heures de travail pour assembler 352 pièces de bois individuelles provenant de 10 essences différentes. Chaque fragment est soigneusement découpé, assemblé, collé et fini à la main.
Le plus grand défi, révèle Philippe Delhotal, a été d’obtenir un rendu réaliste de la crinière du lion, en veillant à ce qu’elle paraisse fondue et homogène malgré la complexité de sa construction.
Le dialogue transversal entre les différents métiers de la Maison est devenu l’une des caractéristiques majeures d’Hermès Horloger. Le design des carrés de soie, le savoir faire du cuir, les arts décoratifs et l’horlogerie se croisent de plus en plus dans ces créations, brouillant les frontières entre les disciplines.
« L’horlogerie est l’un des seize métiers d’Hermès », explique Philippe Delhotal. « Nous avons la chance de pouvoir partager inspirations, matériaux, couleurs et savoir faire entre eux. »
Cette philosophie collaborative a façonné l’évolution des montres de poche Hermès au cours de la dernière décennie. Les créations précédentes ont exploré la marqueterie de crin de cheval, l’émaillage, la gravure et l’animation mécanique, transformant progressivement la montre de poche en un véritable terrain d’expérimentation artistique. La Slim d’Hermès Pocket Roaaaaar! apparaît comme l’aboutissement naturel de ce parcours, non pas comme un simple hommage nostalgique à l’horlogerie historique, mais comme une réinvention du format destinée aux collectionneurs contemporains.
Et c’est peut être précisément pour cette raison que la montre de poche semble soudain retrouver toute sa pertinence. Contrairement aux montres bracelets, elle exige une interaction délibérée : le geste consistant à la sortir, l’ouvrir et la contempler fait partie intégrante de l’expérience.
Philippe Delhotal estime que cette dimension émotionnelle est au cœur de son attrait : « Les montres de poche font partie des origines de l’horlogerie et pourtant elles traversent le temps, se transmettent de génération en génération, racontent des histoires et suscitent des émotions. Ce que j’apprécie particulièrement dans les montres de poche, c’est la façon dont, à partir d’un garde temps très traditionnel, nous pouvons le remettre au goût du jour grâce à une interprétation contemporaine de la forme, de l’utilisation des matériaux ou du dessin que nous réinventons sur un couvercle ou un cadran. »
Pour les collectionneurs d’Hermès, ces créations occupent une place unique à la frontière entre l’objet d’art et l’instrument de mesure du temps. Produites en quantités extrêmement limitées, leur aspect pratique est loin d’être l’essentiel ; ce sont des objets destinés à être chéris, exposés et, à terme, transmis en héritage.
La Slim d’Hermès Pocket Roaaaaar! laisse également entrevoir la direction que pourrait prendre à l’avenir Hermès Horloger. Selon Philippe Delhotal, la Maison ne voit pratiquement aucune limite entre les métiers d’art et l’innovation horlogère. Les futures montres de poche pourraient intégrer des complications plus complexes, davantage de techniques issues des métiers d’art ou encore des approches narratives entièrement nouvelles.
« Nous ne savons jamais où la création et l’inventivité nous mèneront », déclare t il.
Comme le démontre le récent renouveau de la montre de poche, les collectionneurs sont de plus en plus attirés par des pièces dotées de personnalité, de savoir faire et d’une véritable résonance émotionnelle, et rares sont aujourd’hui les Maisons contemporaines qui incarnent ces qualités avec autant de conviction qu’Hermès.
