Plus petite, simple et sobre, la nouvelle ligne Black Widow incarne le racadrage réalisé par la marque pour sécuriser sa croissance.
WORLDTEMPUS – 16 mars 2011
Louis Nardin
La musique s'arrête et les basses ne résonnent plus dans l'atelier-bureau. Tout en continuant de raconter les améliorations techniques apportées à son calibre Calvet/o2 qui équipe la nouvelle ligne Black Widow, Lionel Ladoire, cofondateur de la marque, se lève et va changer de minidisque. Ce sera toujours du rap: Notorious B.I.G..
Le style Ladoire relie dans un même écrin une flamme passionnée pour la technique horlogère, la culture skate prise au sens large, le besoin d'excellence et la nécessité de se distinguer.
La RGT, alias Roller Guardian Time, marquait l'avènement de la marque en octobre 2008. Avec sa forme de boîte oblongue et asymétrique, et son mouvement GMT à l'affichage par aiguilles et bagues montées sur roulements à billes, elle prenait sa place parmi les montres disruptives de haute horlogerie. Car à 130'000 francs hors taxes en moyenne le modèle, il s'agit aussi d'un véritable investissement.
Ces derniers mois et pour maintenir le cap alors que la crise laminait les marchés, l'équipe de Ladoire dont la moyenne d'âge oscille autour de 35 ans, se démène pour réduire les coûts de la nouvelle ligne Black Widow.
Le pari est réussi et en janvier la marque présentait la série Mr Green comptant 12 pièces. Il y a quelques jours, la marque dévoilait une seconde déclinaison, la Mr Race. Si la première mariait le vert acide et le noir, la seconde joue du rouge vif, du blanc et du noir aussi. En gestation se trouvent encore d'autres nouveautés dont la LGT avec des affichages linéaires et la Turntable qui fera se pâmer les dj's puisqu'un disque évoquant un vinyle trône en bonne place sous la glace saphir.
Vitalité dans l'offre, et le marché
«Notre stratégie a porté ses fruits puisque nous avons enregistré plusieurs commandes, note Richard Piras, cofondateur de la marque. A 68'500 francs suisses hors taxes, les modèles Black Widow offrent une alternative séduisante à la RGT, environ 40% plus chère. Outre l'effet du prix, nous avons aussi pu compter sur un appétit retrouvé chez les collectionneurs qui recommencent à acheter après avoir dû brider leurs envies pendant plusieurs mois.»
Optimiser perpétuellement
La ligne Black Widow se distingue de la RGT par une boîte plus petite taillée dans du titane et avec un système d'attache du bracelet monocorne. Le mouvement, une évolution du Calvet/o1 a été encore optimisé. Il tirait d'ailleurs ses origine du calibre micro-rotor UG-101 développé par Universal Genève en 1955 et modifié ensuite chez Patek Philippe sous le nom de calibre 240, .
Comme la première version, ce second opus n'intègre par de renvois mais uniquement des chaînes de démultiplication pour optimiser la transmission de l'énergie. Et dans la même optique, il incorpore les 11 profils de dentures différents et exclusifs déjà développés. Le Calvet/o2 reprend également le même barillet ainsi que module d'échappement conçu et fabriqué par Precision Engineering. Mais le Calvet/o2 offre plus de raffinements purement horlogers que son prédécesseur. Par exemple des vis contre-pivots pour la minuterie ou l'intégration du baladeur de remontage dans la platine pour réduire sa course, ceci pour limiter les pertes d'énergie. Il compte également la moitié moins de ponts que le Calvet/o1.
Paradoxalement, la science injectée dans la conception des calibres s'éclipserait presque derrière le design hors norme des inventions Ladoire. A commencer par le boîtier. «Il devait répondre à deux critères principaux, explique Lionel Ladoire. Il devait être identifiable de loin et transmettre la sensation d'accélération, d'où son côté «fuselage».»
Rétro-ingénierie
Pour réaliser cette forme étrange, Lionel Ladoire a travaillé en appliquant la méthode du moulage en cire tirée de la joaillerie. Prenant le contre-pied du processus de création en horlogerie où le designer passe du croquis sur papier à la réalisation virtuelle, il a taillé dans un bloc de cire le boîtier avant de le numériser. Baptisée rétro-ingénierie et souvent utilisée dans l'industrie automobile, elle permet de créer des formes irréalisables par les programmes de conception habituels.
«L'un des fondements de la marque est de sortir du cadre de ce qui se fait globalement en horlogerie, à tout point de vue et toujours dans une volonté de repousser des limites, poursuit-il. L'utilisation de cette technique l'a permis. Mais cet esprit se retrouve du mouvement au lieu de vente. Pour rebondir sur ce point, nous nous sentons par exemple plus d'affinités avec Colette à Paris qu'avec un détaillant offrant un choix pléthorique de marques et de modèles.»
Pour esthètes actuels
Lancée avec l'appui d'un investisseur passionné et ancienne gloire du sport français, Ladoire bénéficie depuis octobre 2005 du soutien d'un fonds d'investissement qui s'est engagé à hauteur d'un million et demi de francs. L'Asie représente aujourd'hui la moitié de son chiffre d'affaires avant l'Europe et le Moyen-Orient. Les acheteurs ont entre 35 et 60 ans et se distinguent par un goût affûté et un fort intérêt pour la recherche esthétique contemporaine.
