A la Vallée de Joux, la Manufacture Jaeger-LeCoultre est surnommée,depuis plus d'un siècle, «la Grande Maison». Ses multiples bâtimentsont tous été construits autour de l'atelier de 1833. S'y déplacerrevient à voyager dans le temps.
A la Vallée de Joux, la Manufacture Jaeger-LeCoultre est surnommée, depuis plus d'un siècle, «la Grande Maison». Ses multiples bâtiments ont tous été construits autour de l'atelier de 1833. S'y déplacer revient à voyager dans le temps.
Il fallait avoir la foi chevillée au corps pour affronter, jadis, le rude climat et l'isolement de la vallée de Joux. C'est pourquoi, sans doute, les moines en furent les premiers habitants. D'autres hommes de foi, les huguenots, ont choisi cette région du Jura suisse pour fuir les persécutions au XVIe siècle. Parmi eux, Pierre LeCoultre qui s'y établit en 1559. Il défriche, bâtit et participe à la fondation du village nommé Le Sentier où vit actuellement la manufacture d'horlogerie Jaeger-LeCoultre. Pour survivre, les paysans multiplient les activités. Les quelques mines de fer les conduisent à s'initier aux savoir-faire métallurgiques. Reclus dans leurs ateliers durant de longs hivers, ils apprennent l'horlogerie et se spécialisent bientôt dans les montres dites compliquées. Si bien qu'aujourd'hui la vallée de Joux est reconnue comme le centre mondial desgrandes complications.
En 1833, Antoine LeCoultre fonde son premier atelier. Il prend conscience que pour réaliser ses projets les plus audacieux, il doit maîtriser les innombrables étapes de la fabrication d'une montre, conjuguer les savoir-faire, rassembler les talents. Ainsi, en 1866, à côté du bâtiment originel, il fait construire un nouvel édifice, métamorphosant son petit atelier en première Manufacture de la vallée de Joux, la «Grande Maison». Depuis, l'un après l'autre, chaque bâtiment s'est ajouté aux premiers. Chacun porte l'empreinte de son époque. L'ensemble forme une combinaison complexe, presque organique, qui marie les strates temporelles.
Tribune des Arts - N° Hors série - Octobre 2007
