Pour donner vie aux rêves horlogers les plus fous, il faut maîtriser toutes les étapes qui président à la transformation de la matière brute en garde-temps uniques. Sous les toits de la Manufacture Jaeger-LeCoultre, un millier de personnes exercent plus de quarante métiers horlogers et maîtrisent plus de vingt technologies de pointe pour perpétuer cette grande tradition.
Se perdre dans le labyrinthe des ateliers de la Manufacture, y rencontrer les artisans, ingénieurs, techniciens, dialoguer avec les polisseurs, les angleurs ou les décolleteurs demeure le moyen le plus direct pour comprendre la véritable valeur d'un garde-temps. Au début de tout projet, une idée jaillit. Il faut parfois des années de recherche pour que les ingénieurs, designers, prototypistes lui donnent sa forme définitive. Dans les ateliers de fabrication, les alchimistes des temps modernes transmuent une barre de métal brut en des composants d'une finesse absolue. A chaque étape de ce processus, des contrôles sont effectués. L'erreur est le seul luxe que l'on s'interdit! L'assemblage occupe un domaine particulier, celui du silence et des blouses blanches. Concentration extrême pour ces horlogers, maîtres de l'oeil et de la main qui assemblent et ajustent des éléments parfois microscopiques afin de les intégrer dans un gardetemps à grande complication. Lorsque le balancier oscille pour la première fois, c'est comme une naissance. La montre prend vie. Quant aux émailleurs, aux graveurs et aux sertisseurs, leur virtuosité manuelle fait de chaque garde-temps un objet d'art.
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Tribune des Arts - N° Hors série - Octobre 2007
