175 ans de développement continu

L'aventure commence en 1833, lorsque l'horloger autodidacte Antoine LeCoultre s'établit àson compte suite à l'invention d'une machine à tailler les pignons d'horlogerie. L'inventionest bientôt suivie de dizaines d'autres, puis de centaines de brevets dont chacun faitrayonner davantage l'horlogerie suisse. Le petit atelier grandit si vite qu'il est bientôtsurnommé « la Grande Maison ». La Manufacture occupe en 1888 déjà près de 500horlogers, techniciens et artistes.Depuis 175 ans, Jaeger-LeCoultre a créé et fabriqué plus de 1000 calibres différents, déposéplus de 300 brevets. La Grande Maison compte à son actif des premières mondiales, dessuperlatifs et des montres de légende comme la Reverso, la Duoplan, la Memovox, la Polaris,la Gyrotourbillon I, ou encore la pendule perpétuelle Atmos. Aujourd'hui plus de 1000personnes oeuvrent sous les toits de la Manufacture et maîtrisent tous les savoir-fairehorlogers pour en faire la marque la plus inventive de l'horlogerie.Aux origines du village du Sentier, berceau de Jaeger-LeCoultreRien ne semblait prédisposer la Vallée de Joux à devenir la Rome des grandes complicationshorlogères. Perchée à 1000 mètres d'altitude, hors de tout itinéraire commercial, cernée de colssouvent fermés par d'interminables hivers, la Vallée de Joux vit sous le règne d'un climat quicompte parmi les plus inhospitaliers de tout l'Arc jurassien. Ces conditions extrêmes ontsingulièrement contribué au destin de la région. Elles ont aiguillonné l'esprit d'invention desfemmes et des hommes qui s'y sont installés. Elles leur ont imposé la polyvalence, l'opiniâtreté,la patience et l'esprit d'entreprise. Elles leur ont appris à inventer pour survivre.Les racines de Jaeger-LeCoultre plongent au plus profond de l'histoire de la Vallée de Joux. Dèsle XVIe siècle, la famille LeCoultre y joue un rôle de pionnier. Réfugié Huguenot ayant fui lespersécutions religieuses en France, le lettré Pierre LeCoultre (vers 1530 – vers 1600) obtient lestatut convoité d'« habitant » de la ville de Genève en 1558. Animé par son goût de l'aventureet du défi, il quitte la cité de Calvin l'année suivante pour acquérir son premier terrain à la Valléede Joux : une parcelle couverte de forêts, territoire des ours et des loups. La charte qu'il signe àcette occasion marque l'histoire régionale. Pierre LeCoultre s'engage à défricher la forêt, bâtirdes maisons, cultiver des céréales et élever des animaux. En dépit des nombreux obstacles etdes péripéties, la petite communauté fait souche et s'étoffe. Le fils de Pierre LeCoultrel'émancipe définitivement en bâtissant un temple en 1612, qui marque la naissance du village duSentier.Antoine LeCoultre, inventeur de génie et fondateur de Jaeger-LeCoultreDixième génération depuis le premier LeCoultre de la Vallée de Joux, le fondateur de laManufacture Jaeger-LeCoultre se distingue dès son plus jeune âge par son caractère industrieuxet visionnaire. Dans la petite forge familiale, Antoine LeCoultre (1803-1881) s'initie auxmystères de la métallurgie. Il invente avec son père de nouveaux alliages, perfectionne les lamesvibrantes des boîtes à musique et jette les bases de l'industrie des rasoirs. Sa soif de progrès etsa volonté à confronter les connaissances empiriques au savoir scientifique le mènent bientôt auplus noble des arts mécaniques : l'horlogerie.En 1833, suite à l'invention d'une machine à tailler les pignons horlogers, Antoine LeCoultrefonde le premier atelier de ce qui deviendra la Manufacture Jaeger-LeCoultre. Un à un, ilacquiert les principaux savoir-faire horlogers nécessaires à la fabrication d'un mouvementhorloger complet, s'approchant peu à peu de ce qu'il appelle son « plan primitif ». Il invente denombreuses machines qui franchissent des pas de géants dans le domaine de la précision. Il créele Millionomètre (1844), premier instrument de l'histoire des techniques capable de mesurer lemicron. En 1847, son « remontoir à bascule » est le premier système fiable permettant deremonter la montre et de la remettre à l'heure sans utiliser de clé.Du petit atelier à la « Grande Maison »En 1866, le petit atelier devient la première Manufacture de la Vallée de Joux. A une époque oùles savoir-faire horlogers étaient dispersés en plusieurs centaines de petites structures deproduction à domicile, Antoine LeCoultre et son fils Elie (1842 - 1917) font oeuvre de pionnier.Rassemblés sous un même toit, les femmes et les hommes peuvent pour la première foispartager leurs secrets de fabrication, enrichir leurs connaissances respectives. En un mot :conjuguer leurs talents. Ils développent en particulier les premiers procédés partiellementmécanisés de fabrication des mouvements compliqués.En 1888, la Manufacture LeCoultre emploie déjà près de 500 personnes. A la Vallée de Joux,elle est désormais surnommée « la Grande Maison » ! Sa créativité dans le domaine desmouvements est tout simplement prodigieuse. De 1860 à 1900, la Manufacture crée plus de350 calibres différents ! La moitié comporte des complications : 99 répétitions différentes dont66 répétitions minutes, et 128 chronographes, 33 calibres réunissaient dans un même gardetempsle chronographe et la répétition. Et à partir des années 1890, la Manufacture fabrique sespremières Grandes Complications, soit des montres contenant trois complications horlogèresmajeures : quantième perpétuel, chronographe et répétition minutes.Quand LeCoultre rencontre JaegerEn 1903, un bruit court dans l'horlogerie helvétique : l'horloger de la Marine parisien EdmondJaeger (1858 – 1922) met au défi les Suisses de fabriquer des calibres ultraplats de soninvention. Petit-fils du fondateur de la Manufacture, Jacques-David LeCoultre (1875 – 1948) estalors responsable de la fabrication chez LeCoultre & Cie. C'est lui qui relèvera le défi. De sacollaboration, puis de son amitié avec Edmond Jaeger allait naître l'une des plus extraordinairescollections de montres ultraplates, dont la plus plate du monde, équipée du Calibre LeCoultre145 (1,38 mm de hauteur). Suivraient des oeuvres pionnières dans le domaine des montresbracelets. Et enfin : la marque Jaeger-LeCoultre.Aujourd'hui, l'on oublie souvent que la diffusion de la montre-bracelet suscita de nombreusesrésistances. Au début du XXe siècle, les hommes la rejetèrent, arguant qu'elles demeurerait unattribut exclusivement féminin. Bien des horlogers reculèrent devant les contraintes qu'elleimposait : miniaturisation extrême, résistance aux chocs, étanchéité… Autant de défis queLeCoultre et Jaeger relevèrent pour accorder à ce nouveau type de garde-temps ses véritableslettres de noblesse. Les meilleurs horlogers furent mis à contribution pour créer des calibresmécaniques d'une petitesse extraordinaire. Menées de pair, les recherches esthétiques ettechniques aboutirent à la création de calibres fins et compliqués destinés à épouser la formede boîtiers minuscules, de la plus grande élégance.Les premières icônesImprégnée des valeurs de l'Art déco, les années 1920-1930 donnent le jour aux premièresicônes de Jaeger-LeCoultre. En une poignée d'années, naissent successivement la montreDuoplan (1925) à l'origine des actuelles Joailleries 101 ; la pendule perpétuelle Atmos (1928)et enfin la célébrissime montre Reverso (1931). Ces créations ont non seulement marquél'histoire de l'horlogerie, mais elles ont traversé les décennies jusqu'à nos jours, accédant austatut de grands classiques. Leurs concepts géniaux ont attisé l'esprit d'invention des horlogersde la Manufacture qui n'ont eu de cesse de les réinterpréter, de les perfectionner et de lesrenouveler pour les faire vivre.Née en 1925, la première de ces créations de légende porte le nom de Duoplan, en référenceà la structure de son mouvement. A cette époque, la mode est aux montres-bracelets de trèspetite taille. Or la miniaturisation extrême aboutit souvent à une perte de fiabilité. La Duoplanoffre une solution aussi simple que géniale pour réconcilier l'excellence technique à l'élégance.Son mouvement est construit sur deux étages, ou deux plans, ce qui permet de conserver unbalancier de grande taille, donc une précision optimale. Et pour ne pas faire dans la demimesure,la Duoplan est l'une des premières montres sertie sur acier. Assurée par la Lloyd's deLondres, elle bénéficiait d'un service après-vente unique. Le mouvement endommagé étaitremplacé en quelques minutes. Si bien que le détaillant londonien Tyme déclarait dans savitrine : « durant la réparation de votre montre, vous n'aurez pas le temps de terminer votrecigarette ».En 1929, le plus petit calibre de la famille des Duoplan, le Calibre 101 pulvérise le record duplus petit mouvement mécanique du monde. Pour saisir l'importance de l'événement, il faut serappeler que, depuis la naissance de l'horlogerie au Moyen Âge, les horlogers ont multiplié lesefforts pour inventer des mécanismes toujours plus petits. Or, depuis 1929, la quête de laminiaturisation semble avoir atteint son terme. Avec ses 14 mm de longueur, 4,8 mm delargeur et 3,4 mm d'épaisseur, le Calibre 101 détient toujours le record du plus petitmouvement mécanique jamais réalisé. Fabriqué sans interruption depuis 1929, Les 74 piècesqui le composaient initialement (il en compte 98 aujourd'hui), assemblées et achevées à lamain, pèsent à peine 1 gramme.Présenté en 1928 par l'inventeur neuchâtelois Jean-Léon Reutter, le premier prototype de lapendule Atmos connaît un retentissement considérable. La presse du monde entier se faitl'écho de cette invention qui touche du doigt le vieux rêve du mouvement perpétuel. Il faudratout le savoir-faire des horlogers de Jaeger-LeCoultre pour passer du statut de prototype àcelui de pendule de Belle Horlogerie. L'Atmos puise son énergie dans les plus infimeschangements de température. Une fluctuation d'un degré pour la faire fonctionner durant deuxjours. Elle consomme 60 millions de fois moins d'énergie qu'une ampoule électrique de 15Watts ! Cadeau officiel de la Confédération helvétique depuis plus d'un demi siècle, penduledes grands hommes et des grandes dames, cet objet culte célèbre en 2008 ses 80 ans !Date clé dans l'histoire de Jaeger-LeCoultre, 1931 marque la naissance de la montre Reverso.Lors d'un voyage d'affaire en Inde, César de Trey, distributeur des garde-temps Jaeger-LeCoultre rencontre d'anciens amis, officiers britanniques. Ces grands amateurs de polomettent le Suisse au défi de créer une montre capable de supporter les chocs de leur sportfavori. De retour en Suisse, De Trey confie son projet à Jacques-David LeCoultre. Ainsi naît laReverso dont le nom s'inspire du latin « je me retourne ». Un simple geste permet de fairepivoter son boîtier sur son brancard pour protéger le verre de la montre. Le verso peut êtrepersonnalisé à volonté. Mariant élégance et sportivité, la Reverso devient un grand classique del'Art déco, un mouvement culturel dont elle concentre toutes les valeurs : raffinement, artisanatd'art, clarté esthétique et goût de la fête.Des garde-temps au service de l'homme actif des Trente glorieusesAprès le cataclysme de la Seconde guerre mondiale, l'Occident connaît un développementéconomique, démographique et urbain sans précédent durant trois décennies, présidées par lesvaleurs d'efficacité, de résistance et de libération de l'homme par la technique. Jaeger-LeCoultrecontribue à ce mouvement en créant les montres de l'« homme actif » : celui qui doitreconstruire et repenser le monde. L'inventivité est orientée dans les domaines de la résistanceaux chocs et au magnétisme, l'étanchéité, la précision chronométrique, et les fonctions utilescomme l'alarme, le calendrier, ou le remontage automatique.En 1946, Jaeger-LeCoultre présente son premier calibre automatique : le Calibre Jaeger-LeCoultre 476. Depuis cette date, la Manufacture n'a cessé d'innover dans ce domaine : masseà butées, masses à rotor, masses en or, remontage unidirectionnel puis bidirectionnel, hautefréquence, billes en céramiques, etc.Plus encore que la montre automatique, la Memovox (littéralement la voix de la mémoire)incarne le temps organisé et efficace des Trente Glorieuses. Sa sonnerie rythme les échéancesde la vie quotidienne: réveil, rendez-vous, horaires de train ou parcmètres. En 1956, la ligneMemovox s'enrichit d'une première mondiale, le Calibre Jaeger-LeCoultre 815 qui cumule lafonction de réveil avec le remontage automatique. Trois ans plus tard, ce calibre équipe leMemovox Deep Sea : première montre de plongée automatique à réveil. Elle est bientôt suiviede la Memovox Polaris qui devient le symbole de l'esprit conquérant des années 1960, et qui aservi de source d'inspiration majeure pour le design des lignes actuelles Master Compressor etAMVOX.Le 3 août 1958, le premier sous-marin nucléaire américain atteint le Pôle Nord dans un périplequi relie l'Océan Atlantique au Pacifique par la voix la plus directe et la plus rapide. Quelquesmois plus tard, Genève offre le Chronomètre Geophysic de Jaeger-LeCoultre à William R.Anderson, commandant du sous-marin, en hommage à son exploit technique et humain.Des fonctions quotidiennes aux raffinements mécaniques exclusifsDotées de fonctions d'usage quotidien (réveil, remontage automatique, fuseaux horaires…), lescréations des Trente Glorieuses comme la Memovox, la Futurematic ou la Geophysic ont léguéleur philosophie à l'actuelle ligne Master Control. Créée en 1992, cette dernière marque uneétape fondamentale dans la conquête de la précision puisque que, pour mériter son titre de« Master », chaque montre finie doit dès lors sortir victorieuse d'une batterie de six épreuvesredoutables effectuées durant 1000 heures, soit environ six semaines ! Pour créer cette nouvelleréférence, la Manufacture jouit à cette époque d'une expérience plus que séculaire. Elle s'appuieen particulier sur les travaux relatifs aux calibres à haute fréquence, introduits en 1970 et sur lesprogrès des systèmes de remontage automatiques à rotor, introduits en 1959. Expression duclassicisme horloger absolu, la ligne Master Control s'enrichit bientôt de créations dotées decomplications horlogères classiques comme le calendrier perpétuel, le tourbillon, ou larépétition minutes.En 1991, la Reverso accueille ses premières complications. La saga des série limitées Reverso enor rose puis en platine peut commencer : tourbillon, répétition minutes, calendrier perpétuel,chronographe rétrograde… En 1994, la Reverso Duoface propose pour la première fois deuxcadrans dos à dos offrant deux fuseaux horaires. Sa petite soeur la Reverso Duetto est créée en1997 pour les femmes : son verso évoque le temps du jour alors que son verso serti célèbre lesheures de la nuit.Le XXIe siècle, ou la créativité sans limitePlacées sous le signe de l'invention, les premières années du XXIe siècle comptent parmi les plusfécondes de toute l'histoire de Jaeger-LeCoultre : depuis le passage à l'an 2000, la Manufacture acréé plus de 50 nouveaux calibres ! Parmi lesquels des grandes complications, tourbillons,répétitions minutes, chronographes, quantième perpétuels, 15 jours de réserve de marche,premier calibre dépourvu lubrifiant, etc. Simultanément, plus de 50 brevets ont été déposéspour protéger des inventions aussi bien dans les domaines des mouvements que des boîtiers.Des montres ultra-compliquées aux créations de haute joaillerie, en passant par les Atmoscompliquées, les AMVOX, Master Compressor Diving ou encore les Reverso Squadra, Jaeger-LeCoultre s'impose comme la référence de la Grande Horlogerie.Le XXIe marque une autre étape majeure de l'histoire de Jaeger-LeCoultre : la création despremières montres-bracelets à grandes complications (soit au moins trois complicationsmajeures dans une montre). En 2004, les horlogers de la Manufacture créent la Gyrotourbillon I.Montre superlative, elle offre le tourbillon sphérique gravitant sur deux axes ; un calendrierperpétuel à indicateurs double rétrograde et un heure solaire marchante. Pour couronner letout, elle offre une autonomie de huit jours. L'assemblage et le réglage de ce chef-d'oeuvre sontconfiés à un seul horloger. Son Calibre Jaeger-LeCoultre 177 ne compte pas moins de 679composants. Quant aux quelque 100 composants du tourbillon sphérique, ils pèsent à peine untiers de gramme.Première montre de l'histoire de l'horlogerie dotée de trois cadrans animés par un seulmouvement, la Reverso grande complication à triptyque interprète trois dimensionstemporelles. Sur son recto, l'heure civile est rythmée par un tourbillon isomètre à ellipse. Sonverso offre une équation du temps et le calendrier zodiacal. Son troisième cadran est intégré àson brancard : un calendrier perpétuel instantané est actionné tous les 24 heures, à minuitsonnantes.En 2008, Jaeger-LeCoultre rend hommage à l'esprit pionnier de ses fondateurs en créant quatreséries limitées en or rose, chacune pourvue de complications emblématiques de l'histoire de lamarque : la répétition minutes, le calendrier perpétuel, le tourbillon et les calibres ultraplats.Réplique des Memovox Polaris de 1965 et 1968, la Memovox Tribute to Polaris rappelle lesgrandes heures de l'histoire de Jaeger-LeCoultre dans le domaine des montres de plongée. Unecollection prodigieuse d'Atmos ouvre de nouveaux horizons pour la célèbre penduleperpétuelle qui célèbre ses 80 ans. Quant à la Reverso Gyrotourbillon 2, elle offre pour lapremière fois à la célèbre montre réversible un tourbillon sphérique. Elle ajoute au jeu duretournement de son boîtier la rotation savante de son tourbillon sur 2 axes, rythmé par lesmouvements d'un spiral cylindrique : nouvelle étape dans la précision horlogères des montresde poignet qui s'exprime dorénavant en fractions de seconde par jour.175 ans d'inventions au service de la Haute HorlogerieDepuis 175 ans, décennie après décennie, à mesure que de nouveaux savoir-faire ont étéintégrés à la Grande Maison de la Vallée de Joux, les bâtiments se sont ajoutés les uns auxautres, dans le prolongement de l'atelier originel d'Antoine LeCoultre, au coeur du village duSentier, à un jet de pierre de l'endroit où Pierre LeCoultre acquit son premier terrain en 1559.Les toits de la Manufacture se sont multipliés pour former un ensemble architectural complexequi, bien plus qu'un sanctuaire de la Belle Horlogerie, constitue aujourd'hui un prodigieuxespace de création. Espace qui verra ses murs grandir encore durant les années à venirpuisqu'en 2008, la première pierre est posée d'un imposant bâtiment qui offrira 9000 m2d'ateliers supplémentaires.Sous les toits de la Grande Maison, chaque jour, plus de 1000 personnes maîtrisant plus de 40métiers horlogers et plus de 20 technologies inventent, conçoivent, fabriquent, assemblent,règlent, sertissent, gravent ou émaillent des garde-temps uniques qui font rayonner etrenouvellent en permanence la grande tradition horlogère suisse.1559 Arrivée de Pierre LeCoultre à la Vallée de Joux
1612 Fondation du village du Sentier par Pierre II LeCoultre
1730 Fondation de la forge des LeCoultre
1833 Fondation de la Manufacture
1844 Invention du Millionomètre
1847 Invention du remontoir à bascule
1851 Médaille d'or à l'Exposition Universelle de Londres
1858 Elie LeCoultre seconde son père Antoine
1866 Nouveau bâtiment : LeCoultre devient la première manufacture de la Vallée de Joux
1870 Premiers calibres compliqués
1874 Nouveau bâtiment
1880 Fondation de Jaeger à Paris
1888 Nouveau bâtiment
1890 La Manufacture fabrique 156 calibres
1890 Premières Grandes Complications
1900 Jacques-David LeCoultre dirige la fabrication
1903 Jacques-David LeCoultre rencontre Edmond Jaeger
1907 Calibre Jaeger-LeCoultre 145, mouvement le plus plat du monde
1912 Extension de la Manufacture
1915 Aéronautique et automobile
1925 Invention de la montre Duoplan
1927 Nouveau bâtiment
1928 Invention de la pendule Atmos
1929 Calibre Jaeger-LeCoultre 101, mouvement le plus petit du monde
1930 Chronoflight
1931 Montre-bracelet 8 jours, double barillet
1931 Naissance de la montre Reverso
1932 Pendulette baguette
1933 Nouveau bâtiment
1937 Naissance officielle de la marque Jaeger-LeCoultre
1938 Appareil photographique miniature Compass
1946 Calibre Jaeger-LeCoultre 170 tourbillon
1946 Première montre automatique Jaeger-LeCoultre
1950 Naissance de la Memovox
1953 Futurematic
1953 Calibre Jaeger-LeCoultre 803, 1,64 mm de hauteur
1956 Première montre-bracelet automatique avec réveil
1958 Chronomètre Geophysic
1959 Memovox Deep Sea. Première montre de plongée munie d'une alarme
1965 Memovox Polaris
1967 Participation au Calibre Beta 21
1972 Nouveau bâtiment
1976 Calibre Jaeger-LeCoultre 900 automatique, plat, à haute fréquence
1982 Calibre Jaeger-LeCoultre 601 quartz le plus plat du monde
1983 Calibre Jaeger-LeCoultre 889
1987 Calibre Jaeger-LeCoultre 630 mécaquartz
1989 Grand Réveil
1990 Géographique
1991 Reverso 60ème
1992 Master Control 1000 Hours
1994 Reverso Duoface
1997 Reverso Duetto
1997 Nouveau bâtiment
1999 Atmos du Millénaire
2000 Jaeger-LeCoultre entre dans le groupe Richemont
2002 Master Compressor Memovox
2003 Reverso Platinum Number Two
2003 Atmos Mystérieuse
2004 Gyrotourbillon I
2005 Master Minute Repeater Antoine LeCoultre
2006 Reverso grande complication à triptyque
2007 Duomètre
2007 Master Compressor Extreme Lab
2007 Ouverture de la Galerie du Patrimoine
2008 4 séries limitées en or rose marquent les 175 ans de la Manufacture
2008 Reverso Gyrotourbillon 2
2008 Première pierre d'un nouveau bâtiment de 9000 m2Communiqué