Une naissance, une enfance, une vie dans le Jura suisse. Jean-Marie Schaller est un homme de ces terres horlogères qui ont vu naître sa passion pour le temps et sa mesure. Une passion toujours intacte, depuis plus de 60 ans qu’il en arpente monts et vallées. L’homme n’est pas horloger mais il est peut-être l’un de ceux qui en parle le mieux : avec son âme, avec son coeur.
Au début des années 2000, un nom ne revenait pas périodiquement à son oreille, un certain « Louis Moinet ». Un horloger qui traversa le XVIIIe et le XIXe siècle. Un horloger, mais pas seulement : scientifique, astronome, peintre, sculpteur, professeur aux Beaux-Arts, auteur d’un Traité d’horlogerie qui traversa les siècles et les continents. Un génie méconnu ? C’est l’intuition qu’en a Jean-Marie Schaller. En 2004, il quitte toutes ses fonctions à Bienne et jette, avec deux associés, les bases des Ateliers Louis Moinet. L’histoire est en marche.
Tout est à construire. Louis Moinet fut aussi éminemment expert en horlogerie que parfaitement inconnu au XXIe siècle. Une injustice que Jean-Marie Schaller ne tolère plus : il rassemble une petite équipe, prend ses quartiers sur les contreforts de Neuchâtel, acquiert toutes les pièces originales de Louis Moinet, constitue son premier musée au monde et commence à dessiner les montres qui allaient poursuivre ses travaux. Mais en 2013, une découverte propulse Les Ateliers Louis Moinet au sommet : le premier chronographe de tous les temps, parfaitement fonctionnel et daté de 1816, est retrouvé et il est signé « Louis Moinet ». Jean-Marie Schaller voit Les Ateliers Louis Moinet consacrés au premier plan. Les distinctions se suivent, dont un Guinness World Record parmi des dizaines d’autres prix. Une pièce est créée pour l’occasion : Memoris. Comme un devoir de mémoire aujourd’hui honoré.
*À l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine et de WorldTempus, nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais, avec une remise de 10% en utilisant le code WT2021.
