Tombé dans l’horlogerie alors qu’il n’était qu’un enfant, Jacob Arabo commence sa carrière en tant qu’apprenti chez un horloger avant d’ouvrir une échoppe, à New York, dans laquelle il dessine des collections pour des marques joaillères et des clients privés. En 1986, il lance Jacob & Co., marque alors exclusivement dédiée à la joaillerie. En 2002, il commence à dessiner des montres, ce qui marque le début d’une nouvelle ère pour l’horloger-joaillier.
Qu'est-ce qui vous a d'abord intéressé dans le domaine de l'horlogerie ?
Quand j'étais enfant, mon père m'a offert une montre qui donnait les heures du monde et elle m'a fasciné. Je pense que c'est ce qui m'a amené à développer la montre Five Time Zone, qui a vraiment lancé notre aventure horlogère.
A 14 ans, j'ai aidé un horloger dans son atelier, en l'assistant. J'aimais toutes les petites pièces et les engrenages, et j'étais fasciné par sa capacité à donner vie à un mouvement, à l'assembler et à lui faire donner l'heure.
Quelle qualité unique pensez-vous apporter à votre marque ?
Je pense que j'ai la chance d'aborder l'horlogerie comme un amoureux des montres et non comme un horloger. Je ne m'inquiète pas de savoir si c'est possible, j'imagine simplement ce que mes clients et moi serions ravis de posséder. Ensuite, j'approche les horlogers et ils me disent que c'est impossible. Je leur dis d'essayer, de réessayer et nous trouvons une solution pour finir.
Parlez-nous d'une expérience qui définit votre définition du leadership.
J'aime recruter les meilleures personnes, les guider et les laisser faire. Un exemple : le marché chinois. Le manager de cette région a fait de ce marché l'un des marchés à la plus forte croissance au monde pour nous. Un autre exemple est notre boutique de Genève, où les managers font de grandes choses. Il est important pour moi que mon équipe soit mise au défi et qu'elle se batte.
Quelle montre portez-vous le plus souvent et pourquoi ?
Je porte toutes les montres que nous produisons, le plus souvent à titre d'essai avant de les sortir. A part cela, la montre que je porte le plus souvent est l'Astronomia, car c'est la plus importante pour ma société. Elle a révolutionné la Haute Horlogerie et maintenant nous fabriquons plusieurs versions de ce modèle.
Quel est l’accomplissement dont vous êtes le plus fier en tant que CEO ?
Je suis très fier d'avoir pu construire une entreprise qui a presque 35 ans d'histoire, avec deux sièges sociaux : l'un à New York et l'autre à Genève. Je suis aussi fier d'avoir pu créer une équipe composée des meilleurs professionnels de l'industrie horlogère.
Quelle est la plus grande fausse idée que les gens se font de Jacob & Co. ?
Je pense que les gens sont tellement étonnés par nos créations et nos idées uniques qu'ils ne réalisent pas à quel point notre horlogerie est sophistiquée. Dans l'Astronomia, par exemple, nous avons pris un tourbillon plat et l'avons fait basculer à la verticale, celui-ci tournant autour du cadran. Cependant, elle est toujours ancrée dans l'horlogerie traditionnelle.
D'un autre côté, quelle est la chose la plus importante à propos de Jacob & Co. qui, à votre avis, n'est pas assez connue du public ?
Je prends part à chaque aspect de l'entreprise. Des matériaux des boîtiers au choix des couleurs dans nos boutiques, en passant par la conception des mouvements et le marketing ; j'examine et j'approuve tout. Comme mon nom figure sur l'entreprise, je ne peux pas me permettre de déléguer les décisions qui concernent la conception, la qualité, etc. Je suis particulièrement impliqué dans notre compte Instagram. J'aime pouvoir communiquer directement avec nos clients et nos fans.
Donnez-nous, en un mot (ou en une phrase), un indice sur les futurs projets de la marque.
Je n'ai pas encore commencé à créer.
