Eterna. Voilà un nom bien connu de toutes personnes issues du milieu horloger. Et de bien d’autres encore. Car Eterna, c’est bel et bien une institution dans le milieu horloger. Depuis 160 ans, la marque suisse, réputée internationalement, a construit son histoire sur des principes qui continuent de l’animer aujourd’hui : esprit pionnier, audacieux et ambitieux.
C’est en novembre 1856 que le médecin Josef Girard et l’instituteur Urs Schild décident de fonder la fabrique d’ébauches horlogères « Dr. Girard & Schild » à Granges, dans le canton de Soleure, contribuant ainsi à dynamiser l’économie des rives de l’Aar. Quinze ans plus tard, ce n’est pas moins de trois cents ouvriers qui sont employés pour la production d’ébauches à échappement à ancre et à cylindre, d’entraînements et d’ébauches de raquette.
Le succès indéniable des premières montres de poche complètes réalisées dans les ateliers de Granges et commercialisées en 1876 permet à l’entreprise d’atteindre par la suite une production de 180 pièces d’horlogerie quotidienne. À ce moment-là, la collection Eterna, déjà devenue emblématique, va donner son nom à celui de la Maison et correspondre à la qualité du savoir-faire de la société suisse.
160 ans d’histoire
Remise aux mains de Théodore Schild en 1899, Eterna voit sa productivité augmenter, tout comme son réseau de vente à l’international. Avec l’arrivée de la montre-bracelet, une fois encore Eterna marque le coup, dévoilant en 1914 la première montre-bracelet avec fonction réveil.
En 1932, lorsque le Dr. Rudolf Schild-Comtesse succède à son oncle à la tête de la société, cette dernière est scindée en deux entreprises distinctes : ETA SA pour la production d’ébauches et Eterna pour la production de montres de précision. Aujourd’hui encore, ETA SA fabrique des mouvements pour l’horlogerie mondiale. À noter que ETA ne signifie autre que : Elegance, Technology, Accuracy (élégance, technologie, précision).
Renommée mondiale
Eterna doit notamment sa renommée mondiale à de nombreuses innovations dans le milieu horloger, parmi lesquelles le rotor monté sur roulement à billes. Ces cinq billes représentent aujourd’hui la société, composant le logo de la marque. Ainsi, ce nouveau standard technologique s’impose à l’ensemble du monde de la haute horlogerie pour développer des montres-bracelets automatiques. Ce roulement à billes est donc devenu un modèle en matière de calibre automatique.
Parmi les collections iconiques d’Eterna figure la collection KonTiki. Son nom, légendaire, est inspiré par l’histoire du radeau de balsa baptisé KonTiki, qui était dirigé par l’archéologue et ethnologue norvégien Thor HeyerDahl. Le Dr. Schild-Comtesse, alors impressionné par les recherches menées par le Norvégien, décide de réaliser un boîtier de montres étanche qui offre ainsi une protection optimale contre la pénétration de l’eau et les influences néfastes dues aux variations de température. Utile et résistante pour la longue expédition du chercheur, la KonTiki a su surmonter les conditions extrêmes sans être endommagée par l’eau salée, l’humidité ou encore le climat.
Célébration du 160ème anniversaire
Pour Eterna, célébrer son histoire, c’est faire honneur à sa raison d’être, ainsi donc la recherche d’innovations esthétiques et techniques. Pour célébrer en grande pompe cet anniversaire, la manufacture horlogère suisse présente une collection basée sur les cinq piliers qui constituent le cœur de son offre : KonTiki, Eternity, Heritage, Lady Eterna et Edition Spéciale. Elle proposera de nouvelles créations notamment la « Golden Heart » dont la réinterprétation est d’un romantisme absolument contemporain.
