WORLDTEMPUS – 26 janvier 2013Olivier Müller"La crise ? Oui, vous savez, notre trajectoire ne va pas vraiment dans cette direction...". Simple, évident, le propos de Pierre Jacques, CEO de De Bethune, traduit presque son détachement face à ce tunnel économique dont on commence à voir la fin. Le discours est convenu, mais il est ici soutenu par des chiffres sans appel : 100 pièces produites en 2010, 240 en 2011, puis 340 l'année dernière. A 90.000 CHF le prix moyen d'une DB, on salue la performance. Et l'homme, embarrassé, de conclure qu'il "ne pourra probablement pas dépasser les 500 pièces par an, pour des questions de capacités et d'engagement de qualité sur les pièces produites".
C'est donc en toute confiance que De Bethune aborde la semaine horlogère genevoise. Cette assurance se sent jusque dans les pièces dévoilées, avec cinq nouvelles entrées au catalogue de la manufacture cette année. Les fondamentaux de la marque ne changent pas : DB25 et DB28 restent les deux collections phare. Cette dernière ligne vient ainsi se renforcer de deux nouvelles versions. La première est la DB28 Skybridge. S'inspirant de l'exercice stellaire mené sur sa cousine DB25, elle en reprend le principe du ciel étoilé, agrémenté pour l'occasion d'un tour des heures argenté et de nouvelles aiguilles. La seconde est une DB28 Tourbillon mécaniquement non modifiée mais sertie baguette.
Le mouvement, lui, est mis à l'honneur sur la nouvelle DB16, ici présentée en version QPT, pour Quantième Perpétuel Tourbillon. L'écrin est nouveau, mais ces complications, agrémentées d'une seconde morte décidément revenue à la mode, se trouvaient déjà sur la ligne de la DB25. Il s'agit donc d'une transposition de boite qui confère a cette nouvelle DB16 un cachet nettement plus classique que la DB25 dont elle reprend les complications. Elle affiche ainsi un QP et phase de Lune coté cadran; tourbillon seconde morte, indicateur de puissance et indicateur de l'âge de la Lune sont au dos.
Cette même DB25 est d'ailleurs déclinée en 40 mm au lieu de 44 mm par le passé. Une cure d'amaigrissement pour cette référence, qui n'a pas pour vocation "de plaire à un sexe ou une population particulière, mais de proposer simplement une variation plus discrète d'une pièce initialement de belle taille", souligne Pierre Jacques. En somme, De Bethune ne se décline ni au féminin ni en chinois, mais au cas où, cette nouvelle version peut leur convenir !Enfin, De Bethune va proposer sa première pendulette mystérieuse, dans la plus pure tradition de ces objets si atypiques inventés par Jean Eugene Robert-Houdin au milieu du XIXème siècle. Voilà un terrain sur lequel on n'attendait pas De Bethune mais qui reste, étrangement, relativement vide de concurrence.
Au final, le développement raisonné et raisonnable de De Bethune porte ses fruits. Cette année encore, il n'y aura ni sponsoring d'événements médiatiques ni prestigieux ambassadeurs. Se concentrant sur la croissance de ses actifs, la manufacture a préféré rénover de fond en comble sa manufacture, y ajouter un étage, acquérir de nouvelles CNC et embaucher une moyenne de 10 personnes par an ces deux dernières années. De toute évidence, la stratégie s'avère payante.
