"La météo est meilleure pour le jardin que pour la visite en plein-air. Mais notez qu'il pourrait aussi neiger...". Jasmine Audemars plante le décor en ce matin gris et très arrosé au Brassus et ses invités prient tout bas pour que la neige reste au conditionnel. C'est en tant que Présidente de la Fondation Audemars Piguet, créée en 1992 par son père Jacques-Louis Audemars, qu'elle a convié la presse, les représentants locaux et les amis de la Fondation à l'inauguration du Jardin du Temps, à côté de la Manufacture des Forges.
Espace végétal et minéral, le Jardin du Temps évoque la géologie, la flore et la faune de la Vallée de Joux des vingt derniers millions d'années. Il a été conçu pour célébrer les vingt ans de la Fondation qui contribue à la conservation des forêts dans le monde entier et à l'éducation des enfants à la protection de l'environnement.
On parcourt le Jardin en suivant la passerelle de bois qui le traverse. Neuf panneaux didactiques - équipés de QR codes pour prolonger la visite à l'abri chez soi devant son ordinateur - égrènent l'histoire du Jura, depuis le précambien (-4,567 milliards d'années) jusqu'à la disparition des mammouths (vers 12000 avant JC). Les îlots de verdure qui présentent la végétation du Jura sont entourés de plages de pierres et de roches sur lesquelles les visiteurs sont invités à marcher pour s'approcher des panneaux explicatifs. Clin d'oeil au Brassus, ce sont des rails de chemin de fer qui délimitent les différentes sections du jardin; le muret du jardin provient également de la gare locale, comme le traditionnel panneau bleu annonçant le village.
Au bout du jardin, un animal attend le visiteur. Baptisé Sapy, le mammouth abrité dans le bâtiment fermé annonce 16000 ans et a été découvert en 1969. Il s'agit d'une reconstitution du squelette original, retrouvé presque complet et gisant dans la moraine, et exposé au musée de Paléontologie de Lausanne. Ce moulage a été acheté par la commune du Chenit, à l'occasion de son trois-cent-cinquantième anniversaire.
Le mammouth se laisse admirer derrière les grandes baies vitrées de son abri, comme piégé ici, seul, dans la fuite que lui et ses congénères avaient entreprise il y a 14000 ans, lorsque le réchauffement du climat les avait obligés à quitter la région. Le Jardin de Temps lui offre un environnement historique approprié.
