Tribune de Genève - 21 juin 2012
Olivier Wurlod
«Pour arriver, j'ai beaucoup, beaucoup, travaillé. Si j'ai une qualité, c'est celle de ne pas lâcher, même si je sais que ce sera difficile», expliquait en 2007 dans nos pages Arlette-Elsa Emch, la toute-puissante directrice du groupe Swatch. Mais c'était sans compter avec le poids des ans. Au début de 2013, cette femme à la puissance jalousée au sein du petit monde horloger partira à la retraite. Elle cessera ses activités pour les marques Swatch et Calvin Klein dès cet été en raison du cumul des congés à récupérer et tournera ainsi la page d'une longue aventure entrepreneuriale.
Changement de vie
Jeune mère à 19 ans, elle dut attendre de passer le cap de la trentaine pour commencer des études universitaires, puis pour se lancer en 1987 dans une brève carrière dans le journalisme. Cinq ans, après son enregistrement au registre professionnel des journalistes, en 1992, elle quitte la profession pour devenir responsable de la communication chez Swatch Group.
Ses multiples talents lui permettent de gravir rapidement les échelons, puisque, dès 1997, elle se voit confier par Nicolas Hayek la mission de lancer les montres Calvin Klein, issues d'une collaboration entre Swatch Group et la marque américaine éponyme.
Malgré son manque d'expérience dans plusieurs domaines managériaux, tels que la logistique ou la gestion de budgets, Arlette-Elsa Emch relève le défi de créer en neuf mois deux collections de montres. «A force de se poser trop de questions, on n'y va pas. Pourtant on ne grandit pas sans prise de risques», nous expliquait-elle.
Pour Arlette-Elsa Emch, le défi s'avère payant au vu du succès que connaît la marque depuis son lancement. Il lui ouvre par la suite les portes de la direction du groupe. Dès 1999, elle devient membre de la direction générale du numéro un mondial de l'horlogerie.
Son travail au sein de Swatch est reconnu bien au-delà de la Suisse, puisque la puissante femme d'affaires a récemment reçu la décoration de chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres par un représentant de l'ambassade de France en Suisse. Son succès, Arlette-Elsa Emch le doit peut-être à sa manière de concentrer ses forces vers l'objectif à atteindre et d'éviter de se demander si elle est capable d'y arriver.
Nouvelle aventure
«Lorsque tu as atteint le sommet de la montagne, continue de grimper.» Dans le magazine Bilan , elle a illustré son meilleur conseil reçu avec ce proverbe tibétain. Pour Arlette-Elsa Emch, si le sommet Swatch Group semble désormais atteint, d'autres s'ouvrent à elle puisqu'elle vient de prendre la présidence du Conseil consultatif des Jurassiens de l'extérieur.
