Des pignons de précision aux décolleteuses CNC en passant par le E-Learning, le groupe Affolter s'est spécialisé dans les domaines d'applications à très hautes exigences.
Revue FH - 4 juin 2009
Corinne Palladino
Fondée en 1919, la société de Louis Affolter, natif de Malleray, a été inscrite au registre du commerce en janvier 1927 sous le nom de «Louis Affolter, fabrique de pignons et pivotage en tous genres». En 1946, ses fils André, René et Marc reprennent les rênes de l'entreprise sous le nom «Les Fils de Louis Affolter». La société devient «Pignons Affolter SA» en 1978 et, en 2004, elle change encore de raison sociale pour devenir «Affolter Pignons SA». Les trois fils de Marc, Marc-Alain, Jean-Claude et Michel Affolter, représentant la troisième génération, ont repris le flambeau en 1985. Chacun ayant des activités bien établies: Marc-Alain est à la direction générale d'Affolter Technologies SA, anciennement Affolter Electroniques SA, créée en 1991; Affolter Pignons SA est sous la houlette de Jean-Claude à la direction technique et de Michel à la direction commerciale et production. Afin de permettre aux sociétés soeurs de se concentrer sur leurs fonctions principales, soit le développement, la fabrication et la vente de produits, la société de gestion AFManagement SA a été créée en 2004. Elle est dirigée par Nicolas Curty, époux de Mélanie, fille de Marc-Alain. La quatrième génération est donc déjà à pied d'oeuvre! Le groupe Affolter occupe trois bâtiments industriels à Malleray, pour une surface totale de 7'800 m2. Il emploie quelque 170 personnes: 110 chez Affolter Pignons, 50 chez Affolter Technologies et 10 chez AFManagement. La société Affolter Chine, à Shanghai, complète le tableau.
Affolter Pignons produit annuellement 15 millions de pièces à l'aide de plus de 200 machines. Cette production est uniquement destinée à l'industrie horlogère. Le haut et très haut de gamme représente 80% de la production, les 20% restants étant quant à eux destinés au moyen de gamme. L'entreprise compte parmi ses clients les plus grands noms de l'horlogerie. La fabrication des roues pour l'industrie horlogère haut de gamme se fait à l'aide de machines entièrement développées à l'interne. Celles- ci effectuent toutes les opérations d'usinage, y compris l'anglage des bras, le moulurage et le cerclage. L'atelier destiné au roulage - le roulage permet d'atteindre les dimensions définitives et améliore considérablement l'état de surface des pignons - est l'un des plus grand, si ce n'est le plus grand, avec 75 machines de très haut de gamme.
Créée à partir du département de développement d'Affolter Pignons, Affolter Technologies fabrique des machines de haute technologie utilisées dans l'indus- trie horlogère, mais aussi dans l'industrie médicale et dentaire, ainsi que dans la microtechnique. Le développement de moteurbroches, de commandes numé- riques, le montage de base de machines, après quoi l'application personnalisée au client est réalisé, ne sont qu'une partie des prestations d'Affolter Technologies, qui offre aussi depuis peu du E-Learning. Sous ce nom un peu barbare se cache une application des plus ingénieuses: le E-Learning permet en effet une formation en ligne sur les commandes numériques et les machines développées par la firme, un test final, en ligne bien sûr, permet- tant d'obtenir un diplôme comme dans toute formation traditionnelle!
A noter par ailleurs que le groupe Affolter ainsi que six autres entreprises de la région ont groupé leur savoir-faire afin de proposer une formation complète et de premier ordre de polymécanicien. Cette filière permet depuis 2007 de for- mer trois apprenants par année, avec un tournus au sein des entreprises.
Pour conclure, signalons que le groupe Affolter, grâce à un aménagement souple du temps de travail et à diverses autres initiatives, s'est vu attribuer en 2005 le Prix famille-entreprise et que, l'an der- nier, elle était la seule entreprise indus- trielle romande à être citée en exemple dans le document «Conciliation travail et famille» publié par le Secrétariat d'Etat à l'économie (Seco) sous l'égide de la conseillère fédérale Doris Leuthard.
Affolter Pignons, Grand-Rue 74, 2735
Malleray, tél. 032 491 70 10, fax 032
491 70 15, www.affolter-pignons.ch.
Une productivité sans égal
Inventeur de la première tailleuse d'engrenages à commande numérique (CNC) pour l'horlogerie et la micromécanique, Affolter Technologies lance aujourd'hui la machine AF90, la plus rapide du monde dans son genre. Celle-ci offre en effet une vitesse de 16'000 tours par minute au lieu des 3'000 tours par minute des anciens modèles. Cette machine est également la plus compacte sur le marché, puisqu'elle garde la même surface au sol que celles qui l'ont précédé tout en garantissant une productivité deux à quatre fois plus élevée selon son application.
Ceci a été possible grâce aux développements effectués par les ingénieurs d'Affolter Technologies qui ont élaboré des éléments électroniques plus performants, une commande numérique appelée LESTE Series et des moteurbroches d'une plus grande efficience. Avant la commercialisation, des essais de longue durée couronnés de succès ont été effectués chez Affolter Pignons.
Affolter Technologies, Grand-Rue 76, 2735 Malleray, tél. 032 491 70 00, fax 032 491 70 05, www.affelec.ch.
