Unique en son genre

Montres Le Guide 09-10Anne-Marie Belcari

Un développement audacieux, un marketing inattendu, une manufacture flambant neuve... Hublot est unique. Son CEO ne s'est d'ailleurs pas trompé en baptisant son premier calibre, le bien nommé Unico. Interview de celui qui, en plus d'avoir du flair, a toujours un temps d'avance.

La nouvelle manufacture Hublot s'étend sur 6000 m2 à la pointe de la technologie, qui abrite aussi une école d'horlogerie, une crèche, des start up… Une nouvelle façon de penser l'industrie horlogère ?
Ce n'est pas tant une nouvelle façon de penser l'industrie horlogère qu'une nouvelle façon de penser en général ! En tant qu'unité industrielle, nous avons une responsabilité vis-à-vis de nos employés et de la formation. Il est trop facile de toujours demander à l'Etat de jouer ce rôle. C'est la raison pour laquelle nous avons décidé d'offrir une crèche aux mamans qui travaillent chez nous et dans notre région.

Une nouvelle manufacture pour une production intégrée ?
C'est effectivement un très grand pas qui va nous ouvrir la porte de la production intégrée... mais elle ne le sera jamais à 100% : quel intérêt de fabriquer des mouvements que l'on peut déjà trouver sur le marché ?! Nous mettrons nos forces dans la conception de mécanismes qui n'existent pas encore, comme l'Unico.

Aux côtés de ce premier mouvement in house (lire ci-contre), vous lancez des produits inattendus : les skis All Black conçus avec la manufacture Zai, le All Black Bike, fruit de la fusion avec les cycles BMC… Jusqu'où imaginez-vous la diversification ?
Je ne les vois pas comme des produits de diversification. Nous ne cherchons pas à faire du chiffre d'affaires additionnel, mais à exprimer le concept de fusion hors de l'horlogerie. C'est aussi une manière de faire plaisir aux collectionneurs de la marque… et de nous faire plaisir à nous !

Concernant vos engagements sportifs, là encore, force est de constater un développement tous azimuts : populaire, avec le football, l'Euro 2008 et Manchester United ; élitiste, avec le polo…
Hublot suit ses clients. Il faut donc qu'ils puissent rencontrer leur marque à chaque sport pratiqué. Il est fini le temps du mono-sport : on peut très bien jouer au Polo, aller sur son yacht et assister à un match de football durant la même semaine !

D'où votre partenariat conclu avec Alinghi et Ernesto Bertarelli pour défendre la Suisse et la 33e America's Cup ?
Hublot a toujours été associée au yachting, ne serait-ce que par son nom ! Nos partenariats avec des clubs prestigieux tels que le Yacht Club Monaco et le Real Club Nautico de Palma, ainsi que nos opérations de sponsoring de régates et bateaux, sont là pour le prouver. L'alliance avec Alinghi coule de source ! Ce d'autant plus que nous soutenons ainsi un projet national : une centaine d'entreprises suisses de pointe ont, avec l'Ecole Polytechnique Fédérale, rendu ce projet possible. Notre soutien va dès lors plus loin que le pur sponsoring.

Le polo, sport de niche, est déjà occupé par de nombreuses marques. Comment Hublot marque-t-elle sa différence ?
Par le fait que nous soutenons surtout et avant tout des matches exceptionnels. Le Perfect Match - ou « 80 Goals » - à Paris en juin 2009 réunissait sur le terrain onze des douze meilleurs joueurs au monde ! Ce fut la première fois que l'on pouvait assister à un match de ce niveau en dehors de l'Argentine. Et vu l'enthousiasme général, nous allons multiplier les rencontres et mettre sur pied un circuit 80 Goals.

Quel qualificatif résume le mieux la marque Hublot ? Omniprésente ? Pluridisciplinaire ? Audacieuse ? Autonome ?
Les 4 sont justes ! Il faudrait encore ajouter : innovatrice, différente, exclusive.

Unico, le premier mouvement Hublot

Et de un ! Hublot présente son premier mouvement conçu, développé et fabriqué en interne. En quoi l'Unico est-il unique ? Il suffit de le regarder pour comprendre : ses rouages sont visibles non pas par le fond du boîtier, mais par le cadran. Il fallait y penser.

Jean-Claude Biver l'a fait. Originale, cette idée impliquait, ni plus ni moins, d'inverser la construction du mécanisme afin que les aciers, pivots, roues, embrayage et autres marteaux figurent côté face. Deux ans de travail plus tard, voici donc l'Unico, mouvement chronographe automatique qui arbore fièrement sa roue à colonne côté cadran. Une première dans l'architecture horlogère.

L'erreur serait cependant de s'arrêter à cette seule considération visuelle. En digne héritier du concept qui a propulsé Hublot dans les starting blocks de la course horlogère, l'Unico fusionne en effet tradition et innovation avec une grande maîtrise technique. Chronographe automatique de 13½ lignes à double embrayage et 72 heures de réserve de marche, il dispose d'un « porte échappement », bloc sur lequel sont montés le balancier spiral et l'échappement à ancre, un plus pour le service après vente. L'échappement est en silicium, donc plus léger, sans besoin de lubrification.

Premier Unico d'une longue série, ce calibre 1240 est interchangeable avec les autres mouvements Big Bang, y compris les plus sophistiqués : avec les mêmes caractéristiques d'emboîtage que le 7750, il peut s'intégrer sans problème dans les montres Hublot actuelles… Visionnaire, Jean-Claude Biver l'est sans aucun doute. La manufacture développe actuellement des modules complémentaires, tels qu'affichage GMT, quantième perpétuel et annuel. Elle table en outre sur une production de 10'000 à 15'000 mouvements d'ici 2012, pour Hublot exclusivement. Il fut un temps où la marque avait envisagé de vendre l'Unico à des tiers. Mais Unico est unique et restera le monopole de Hublot.