L'Agefi - 28 janvier 2010
Interview Bastien Buss
Hublot se positionne en sauveur du fournisseur de mouvements horlogers BNB Concept, dont la faillite a été déclarée ce lundi. Trente collaborateurs, sur les 90 qui ont été licenciés en début de semaine, et le parc de machines de la société de Duillier (VD) sont repris par la marque horlogère dirigée par Jean-Claude Biver. Ils seront installés dans le nouveau site nyonnais de la société appartenant au numéro un mondial du luxe LVMH. Hublot continue ainsi son processus de verticalisation, sa montée en gamme et sa démarche de manufacture.
Entretien avec l'insatiable CEO d'Hublot.
Pourquoi reprendre une partie de BNB Concept?
Il convient peut-être de faire un bref rappel historique des relations étroites qu'entretiennent ces deux sociétés. Nous avons été les premiers clients de BNB Concept lors de sa naissance en 2004. Ensuite, Hublot est devenu son client le plus important en termes de mouvements de montres. Puis, lorsque les premières difficultés de l'entreprise sont apparues à l'automne 2009, nous avons passé une commande pour deux millions de francs – dont nous n'avions pas besoin sur le moment –, afin de lui donner une bouffée d'oxygène. Cela n'a pas suffit, Nous avons alors engagé une dizaine de collaborateurs de BNB. Début janvier de cette année, Hublot a, à nouveau, acheté des pièces pour deux millions de francs. Avec ces liens étroits de confiance et de collaboration et suite à la faillite de l'entreprise, il était tout à fait normal que nous venions à la rescousse de ce savoir-faire primordial dans notre secteur d'activité.
Concrètement que reprenez-vous?
Trente ex-collaborateurs de BNB, tous d'excellents horlogers, vont rejoindre la nouvelle manufacture d'Hublot, étendue sur 6000m2. Le co-fondateur et CEO de l'entreprise, Mathias Buttet, nous rejoint également. Toute cette équipe travaillera dans les locaux que nous n'utilisions pour l'heure pas, prévus lors de la construction pour de futurs développements. La marque Chaumet (également en mains de LVMH, ndlr), qui aurait dû les occuper en attendant, ne déménagera donc pas chez nous.
Et le parc de machines?
Nous avons déposé une offre formelle et écrite de reprise auprès des deux banques qui les possèdent, à savoir la Banque cantonale de Genève et UBS, étant donné que BNB les exploitait en leasing. Les brevets et la propriété intellectuelle sur les créations de BNB sont aussi rachetés. Je suis confiant: l'issue devrait être favorable et rapide. Nous souhaitons devenir opérationnels dès le 1er février. Tout va certes très vite mais il fallait être réactif. Pour un tel joyau, il aurait été inconcevable de se faire devancer par d'autres.
Quels avantages pour Hublot avec cette opération?
La marque gagne encore en substance et en prestige et continue de gravir les échelons de la très haute horlogerie. Nous accélérons aussi la verticalisation de notre outil de production, en développant à l'interne un atelier spécialisé dans les mouvements de très haute horlogerie. La créativité, l'innovation et l'approche conceptuelle radicale de l'équipe BNB pourront dorénavant s'exprimer pour nous. Hublot continuera bien sûr de produire son propre mouvement chronographe, le calibre Unico, conçu, développé et fabriqué à l'interne. Avec comme objectif d'atteindre à terme quelque 10.000 pièces par an. C'est un peu le modèle que Mercedes a mis en place avec l'écurie de Formule 1 Brawn GP. La marque garde pleines et entières ses capacités de production, tout en s'adjoignant les compétences de l'atelier Brawn.
Allez-vous produire des mouvements pour des marques tierces, comme le faisait BNB?
A ce stade, il est encore trop tôt pour le dire. Le processus de réflexion ne fait que débuter. Il faut dire que tout est arrivé si vite. A priori, nous n'excluons cependant rien. Par contre, il est certain que nous allons continuer le concept de «confrérie» (montres conçues et fabriqués par certains employés de BNB eux-mêmes, ndlr). Nous allons vendre ces pièces exceptionnelles dans le réseau Hublot.
Quels sont désormais vos effectifs?
Sans parler des employés de BNB Concept, nous avons déjà recruté cette année douze collaborateurs pour répondre à la croissance incroyable de notre carnet de commandes. En moins d'un mois, Hublot aura donc engagé 42 personnes, ouvert en outre une boutique sur la Place Vendôme à Paris et une autre à New York, dans la prestigieuse Madison Avenue. Par ailleurs, nous sommes devenus chronométreurs officiels de l'America's Cup, alors que nous étions déjà sponsor d'Alinghi, et sommes également devenus chronométreur officiel des prochains Championnats du Monde de ski alpin et nordique. Qui peut en dire autant, alors que la crise a porté à des sommets le taux de chômage dans l'horlogerie? En résumé, nous sommes désormais environ 170 employés à Nyon. Pour rappel, au 1er janvier 2005, Hublot n'employait que 26 collaborateurs. En cinq ans, nous avons donc presque sextuplé nos effectifs et décuplé notre chiffre d'affaires.
