L‘heure d‘été est artificielle et c‘est en fait l‘heure d‘hiver qui est normale. Depuis 1996, l‘heure d‘été débute toujours le dernier dimanche de mars à 02h00, heure de l‘Europe centrale (HEC): on avance alors les montres d‘une heure. L‘heure d‘hiver commence le dernier dimanche d‘octobre à 03h00, avec le recul d‘une heure.
La nuit de samedi à dimanche prochains, l‘Europe de l‘Ouest dormira une heure de plus. A 03h00, il sera 02h00.
Jusqu‘à présent, l‘échelle suisse de temps UTC (temps universel coordonné) était élaborée seulement à minuit, à partir des signaux transmis par cinq horloges atomiques. Mais depuis peu, elle est réalisée avec un nouveau procédé: elle existe à tout moment en tant que signal en temps réel d‘une horloge pilote qui est commandée par les cinq horloges atomiques, a expliqué l‘Office fédéral de métrologie (METAS).
Ce nouveau procédé permet de déterminer l‘échelle suisse du temps avec une précision accrue et de la relier au temps universel coordonné avec une précision d‘un milliardième de seconde.
Le METAS définit l‘heure officielle suisse, qu‘il diffuse par internet (www.official-time.ch) et par l‘émetteur d‘ondes longes HBG de Prangins (VD).
