Parce qu'ils sont des "acharnés" qui veulent cultiver leur différence, Robert Greubel et Stephen Forsey explorent un monde horloger entièrement voué à la technique la plus sophistiquée du tourbillon. Près de 10 ans après leurs débuts, ils sont connus, mêmes reconnus puisque le groupe Richemont a souhaité prendre une participation dans leur société, histoire d'avoir un pied dans la créativité!
Décidément ils ne font pas les choses comme toutle monde. Ils auraient pu s'installer dans une quelconquepetite usine. Ils ont choisi de vivre leuractivité dans une maison classée, le Manège, à LaChaux-de-Fonds. Cette maison exceptionnelle estl'illustration d'un "familistère", une expérienced'habitat collectif en vogue à la fin du 19ème siècle.Le visiteur qui pénètre dans la cour intérieurede cet immeuble se retrouve soudain dans unmonde hors du temps, entouré de peintures muralesextraordinaires.Poussée la porte de
Greubel Forsey, deuxième surprise:ils ne sont pas deux chevelus hirsutes, styleprofesseur Tournesol, penchés sur leur établi. Non,l'hôte pénètre dans une vraie entreprise, moderne,qui fourmille d'activités, prouvant ainsi que l'onpeut parfaitement allier modernisme et tradition.Vivre en dehors du temps architectural et marier modernisme et tradition, les deux complices ontposé les bases de la réflexion horlogère qui leurpermet d'entrer dans le monde magique du tourbillon.En chemise, avec une superbe paire de bretelles,Stephen Forsey n'a pas besoin de forcer le traitpour susciter la sympathie. A sa manière de raconterson parcours et celui de sa complicité avecRobert Greubel, à la modestie de son propos, l'interlocuteurcomprend qu'il a affaire à un personnageparfaitement bien dans son art. Il raconte.
- Nous avons commencé à travailler ensemble en1999. Comme nous ne voulions pas nous inscriredans la même démarche que d'autres, nous noussommes mis à réfléchir sur la manière d'améliorerles performances du tourbillon. Nous avonsdonc travaillé 5 ans et, lors du salon de Bâle 2004,nous avons présenté le double tourbillon à 30°. Jedois avouer que la pièce a suscité beaucoup d'intérêt,notamment au niveau des performances chronométriquesobtenues grâce aux deux cages quine tournent pas dans le même axe d'une part et,d'autre part, qui n'évoluent pas à la même vitesse.Nous avons reçu un certain nombre de commandes et il a fallu prévoir de grandir un peu.
Nous avons donc engagé et nous sommes maintenant37 collaborateurs chez Greubel Forsey. Maisnous avons aussi notre société Complitime, spécialiséeen recherche et développement qui compte23 spécialistes. Enfin, Robert Greubel opère àLignières, dans le bas du canton de Neuchâtel,avec 6 collaborateurs. Au total nous sommes doncune soixantaine. Chez Greubel Forsey nous avonsun bureau d'études avec 2 ingénieurs, des dessinateurs,7 horlogers rhabilleurs expérimentés, desspécialistes des CNC (machines à commande numérique)et surtout 11 personnes qui se consacrententièrement à la décoration des éléments constitutifsde la montre. Nous mettons énormément l'accentsur cet aspect car nous voulons absolumentoffrir des pièces d'une qualité irréprochable et surtoutreconnaissables à leur style.
Depuis l'an dernier, nous produisons aussi letourbillon incliné 24 secondes. Nous enconstruisons entre 2 et 3 par mois. Nous nevoulons pas augmenter la cadence car noustenons à maintenir nos critères de qualité.Cela précisé, j'ajoute que cette dispersion nouspose maintenant quelques problèmes car nos activitéssont réparties dans six ateliers disséminés.Nous avons donc pris la décision de nous concentrer.Mais, comme nous avons l'habitude de vivredans des endroits un peu exceptionnels, nous n'allonspas construire une usine moderne. Nous avons racheté une ferme ancienne dans la zone industrielle.Nous la ferons moderniser et nous nous yinstallerons bientôt.Au sujet de notre production, je dirai que le doubletourbillon 30° se porte très bien. Actuellementnous sommes en mesure d'en produire 2 par mois,soit 24 pièces par année. Et, depuis l'an dernier,nous produisons aussi le tourbillon incliné 24 secondes.Nous en construisons entre 2 et 3 par mois.Nous ne voulons pas augmenter la cadence carnous tenons à maintenir nos critères de qualité.Nous poursuivons également le développement denotre réseau. Tout est parti d'une démarche particulièrequi commence en 2004. Nous avions prisun énorme risque en amenant, à Bâle, quelquespièces terminées et fonctionnelles, pas des dessins.Ces pièces avaient déjà un très haut niveau de finition.Cela a séduit, mais nous ne pouvions pasnous tromper et choisir les bons détaillants pournos produits. Nous en avons fait des partenaires,nous sommes une famille, nous nous respectonscar nous prenons des risques ensemble. Aujourd'huinous avons 24 points de vente qui se répartissentà raison d'un tiers en Asie, un tiers aux Etats-Uniset un tiers en Europe.
Greubel Forsey, ce sont donc des pièces exceptionnelles,qui sont mises au point dans une petite cellulede recherche appelée EWT "ExperimentalWatch Technology". Si le tourbillon 30° est connu,c'est le tourbillon incliné 24 secondes qui va attirer l'attention des amateurs cette année. Avec cettepièce Greubel Forsey capitalise sur la vitesse derotation et l'inclinaison du régulateur pour vaincrel'influence de l‘attraction terrestre sur l'organeréglant. Afin de permettre aux mobiles de parcourirun important chemin en très peu de temps, eteffectuer une rotation complète en 24 secondes,des solutions innovantes ont été mises en oeuvre,en particulier un tout nouveau profil d'engrenageincliné à développante de cercle.L'emploi d'alliages de très faible densité utilisésdans les industries aéronautiques et aérospatialesa permis la réalisation d'un système de tourbillonunique, incliné à 25° et ultra-léger, parfaitementadapté aux fortes contraintes imposées par lavitesse, en particulier le saut de la cage deux foiset demi plus important que pour les systèmesconventionnels. Formé de 88 composants, le système complet ne pèse plus que 0.39 gramme, soitune perte de poids relatif de 17% par rapport àla version de laboratoire...La construction du calibre GF01 présente uneexcentration du système de Tourbillon 24 SecondesIncliné, une option technique qui a permis de définirune architecture originale de boîte et de cadran,caractérisée par une asymétrie équilibrée et exploitéepour offrir un accès visuel idéal au mécanismecomme aux différentes informations. Une ouverturetraversant cadran et platine, complétée parun hublot latéral, facilitent l'observation du tourbillonà grande vitesse incliné à 25°, qui sembleévoluer dans une totale liberté, dégagé de toutrouage. Seuls le pont de Tourbillon en acier bercé,la cage en Titane et les piliers en Avional apparaissentdans le champ visuel.
MoVment -Spring 08 - version française
