Si le terme complication peut parfois revêtir une connotation péjorative, il en va tout autrement dans le domaine de l‘horlogerie. Il serait même plutôt synonyme de qualité, d‘exclusivité et de coût très élevé. Des folies horlogères dévoilées au prix de nombreuses années de recherche et de développement technique, absolument incompréhensibles pour le commun des mortels.
On donne le nom de complication à toute fonction venant s‘ajouter à celles des heures et des minutes qui sont, a priori, la première raison d‘être d‘un garde-temps. A priori seulement, tant la surenchère de complications qui apparaît parfois sur le cadran de certains modèles tend à nous faire oublier qu‘une montre sert à donner l‘heure. Quantième perpétuel, tourbillon, phases de lune, sonnerie... Les grandes maisons horlogères, bercées d‘un savoir-faire qui plonge ses racines dans un riche passé artisanal, combinent aujourd‘hui à volonté ces fonctions de génie pour produire des montres de plus en plus sophistiquées, faisant fi des contraintes. Comme celle, notamment, de réussir à loger un maximum de complications dans des boîtiers de plus en plus minces.
Plus de vingt fonctions!
Les initiés se souviennent probablement du modèle «Star Caliber 2000» de Patek Philippe dévoilé en l‘an 2000. Marquant l‘entrée de l‘horlogerie hautement compliquée dans le nouveau millénaire, cette montre de poche est l‘une des plus sophistiquées jamais produites. Son cadran affiche côté face - en plus des heures, des minutes et des secondes du temps moyen - l‘équation du temps marchante, toutes les fonctions du quantième perpétuel, le lever-coucher du soleil associé à l‘indication des 24 heures jour/nuit, ainsi que les réserves de marche du mouvement et de la sonnerie. Le côté pile indique le mouvement des étoiles, l‘orbite lunaire et les phases de lune. Caché au regard et pourtant distinctement audible, son étonnant mécanisme de sonnerie fait de la «Star Caliber 2000» la première montre de poche au monde capable de restituer la mélodie originale du carillon Westminster telle qu‘elle retentit au sommet de la Tour de l‘horloge du Parlement de Londres.
Dans le même registre, Franck Muller a mis cette année au point l‘une des montres les plus compliquées du monde. Un seul coup d‘oeil à son cadran suffit d‘ailleurs à le comprendre. La version 4 de l‘«Aeternitas Mega» regroupe en effet le grand tourbillon, la grande et la petite sonnerie répétition minutes carillon Westminster, le chronographe rattrapante, le quantième perpétuel séculaire avec date rétrograde à 12?h, le jour, le mois, les 24 heures jour/nuit, le cycle bissextile normal. Une pause s‘impose dans cette liste interminable qui se poursuit pourtant avec l‘indication des années séculaires, les phases de lune, l‘équation du temps ainsi que deux fuseaux horaires.
Défricher de nouveaux horizons
D‘autres horlogers prennent un parti différent. Celui de jouer avec la notion de complication en lui donnant une nouvelle dimension. C‘est notamment le cas de de Grisogono qui a présenté cette année une montre au mécanisme extrêmement complexe. Avec ses 651 composants, cette pièce de haute horlogerie proposant la lecture de deux fuseaux horaires, est la première montre à double affichage analogique et mécanique digital. Un véritable concentré de microsystèmes doté de mécanismes à cames et d‘engrenages associés à un dispositif de déclenchement et de synchronisation. Un procédé inédit qui s‘impose comme un clin d‘oeil à l‘histoire de l‘horlogerie et pose de nouveaux jalons pour son futur.
M. d. P
