WORLDTEMPUS – 10 mars 2011
Louis Nardin
Savoir être excentrique; seuls les Anglais maîtriseraient bien le sujet. Et à l'image que l'on se fait des sujets de sa Majesté, les montres Graham s'amusent à compiler des traits exotiques et particuliers. Evoluant dans la section des montres charpentées pour hommes, et femmes, qui le seraient tout autant, elles jouent de la démesure dans le gabarit, de l'aigre-doux dans le choix des couleurs et propulsent des accessoires fonctionnels, comme les boutons-poussoirs par exemple, au rang d'ornements opulents. En bref, les montres Graham prennent à rebrousse-poil les équilibres esthétiques, optent pour une conduite à gauche sur le circuit horloger, et cultivent un esprit de camaraderie à la fois rock'n roll et intense. Ici donc, l'exagération se veut marque de fabrique.
Mêlées et moteurs
L'univers du rugby avec ses joueurs surprotéinés et sa stricte discipline va comme un gant à cette marque née en 1995 et qui a choisi de porter le nom d'une légende historique de l'horlogerie anglaise: George Graham, 1673-1751. «Graham aime le sport s'il est historique, s'il a une vraie identité, s'il est légèrement fou et s'il est anglais, et un peu grivois», précise un communiqué. Les mêlées tourbillonnantes, les charges à pleine vitesse, des oreilles en feuilles de chou et de la terre jusqu'au sommet de la tête, Graham revendique cette masculinité animale qui se renforce encore par l'effet de groupe. La marque est donc partenaire du Tournoi des six nations. Réunissant les équipes d'Angleterre, d'Ecosse, d'Irlande, du Pays de Galle, de France et d'Italie, il se déroule chaque année et son vainqueur devient automatiquement le Champion d'Europe.
Courses improbables
Hors des terrains, Graham flirte avec l'adrénaline des routes et des circuits. Côté course improbable et redoutable, la marque soutient le Tourist Trophy de l'île de Man où ne courent que des motos. Le parcours mobilise des routes publiques et traverse plusieurs villages. Comme en Corse avec sangliers ou bourriquets, ici des animaux peuvent aussi se promener sur le bitume.
Deuxième et dernier partenariat tourné vers la pure mécanique: Graham est partenaire du Team de Formule 1 Mercedes Petronas GP. Ex-GP Brawn à l'époque où le contrat a été conclu, la marque chaux-de-fonnière a gagné une visibilité enviable quand l'équipe a remporté le Championnat en 2009. La même année Mercedes rachète l'écurie qui devient Mercedes Grand Prix Formula One, avec Graham toujours à bord.
Collections percutantes
Des trois collections composant le catalogue Graham, la Swordfish – espadon en français – est de loin la plus percutante. Du verre saphir jaillissent un ou deux «yeux» globuleux puisqu'ils contiennent des verres-loupe mettant en évidence le microcadran ou l'affichage au dessous. Décalés, démesurés, cerclés d'un anneau métallique, ils transforment la montre en un objet animal qui vous observe, comme un cyclope quand il n'y en a qu'un. Evidemment réservée à une clientèle sensible à ces charmes-là, la Swordfish ose pourtant une innovation visuelle, et technique, franchement audacieuse et décalée.
Plus rangée, mais toujours très démonstrative dans ses lignes et ses volumes, la ligne Chronofighter capitalise sur des boutons-poussoirs proportionnellement gigantesques et complexes. Proposant d'entrée la fonction chronographe normal ou flyback, certains modèles présentent également un second fuseau horaire voire même une grande date. Dernière ligne, la Silverstone est certainement la plus assagie de toutes avec un boîtier à la taille plus raisonnable et des boutons-poussoirs conventionnels positionnés à droite contrairement aux Chronofighter. Cette collection possède également l'unique modèle doté d'un mouvement exclusif développé et produit par le manufacturier La Joux-Perret: le Tourbillograph. Situé dans le même immeuble que la marque, le constructeur supervise également la réception et la transformation, quasiment systématique, de tous les calibres dont l'essentiel provient de chez ETA.
Pour 2011, Graham a calmé ses ardeurs et proposera à Baselworld des modèles particulièrement sobres et fins, spécialement dans la collection Silverstone.
Réalisation suisse
Graham est aujourd'hui conduite par un conseil d'administration composé d'Eric Loth, d'Yvan Dupraz, également COO, et William Asprey, président de William & Son, maison anglaise et bicentenaire de vente d'articles de luxe. Ce comité élabore la stratégie de la marque qu'une équipe exécutive composée d'Yvan Dupraz, Olivier Degen, responsable marketing, et Alexander Kraus, directeur des ventes, mettent en œuvre. Au total, Graham emploie 35 personnes et travaille à renforcer ses compétences à l'interne. Deux designers ont par exemple été engagés ces derniers mois.
