WORLDTEMPUS – 24 janvier 2011
David Chokron
Cela pourrait ressembler à une surenchère. Le dernier tourbillon de Franck Muller n'est pas grand, ni immense, ou méga. Il est carrément giga. Cela pourrait aussi ressembler à de la vantardise. Mais ce modèle dispose effectivement d'un tourbillon de dimensions totalement hors normes. Et la justification technique de ce choix est excellente.
Grand et fort
A vrai dire, le terme giga s'applique à l'ensemble de ce modèle présenté lors du World Presentation of Haute Horlogerie – WPHH -, le salon tenu par le groupe Franck Muller en son siège de Genthod. Sa réserve de marche est de rien moins que 10 jours. Elle lui est garantie par deux groupes de deux barillets superposés. Il fallait bien cela pour occuper tout l'espace disponible dans son immense boîtier. Il mesure la bagatelle de 43,70 par 59,20 mm, un colosse des poignets. Ce volume laisse donc une grande part au vide, mis en valeur dans la spectaculaire version squelette. C'est que la vision du tourbillon n'est pas banale. Avec une cage de 20 mm de diamètre, c'est effectivement le plus grand de la production courante. Le balancier qu'il accueille mesure 15 mm de diamètre, encore un géant dans son genre.
Nickel drapé d'or
L'avantage technique de posséder un tel balancier a de toujours été convoité par les marques horlogères. Plus il est grand, plus il a d'inertie. C'est-à-dire qu'il se déplace avec une grande quantité d'énergie. Elle le préserve des chocs, stabilise son fonctionnement et sa fréquence d'oscillation. Cet avantage ancestral est également servi par des procédés high tech. L'échappement est en nickel usiné selon le procédé LIGA et recouvert d'or. Résultat, il est d'une finesse extrême, surtout à côté du tourbillon immense. Le spiral, lui aussi de très grande taille, est également fabriqué au sein du groupe, dans sa manufacture de Meyrin. Seule concession à un esprit classique, sa fréquence d'oscillation est basse: 2,5 Hz, soit 18 000 alt./h. Cette constante des tourbillons Franck Muller est dictée par un impératif esthétique. A cette vitesse, dit-on à Genthod, on assiste mieux au spectacle de la rotation de la cage.
