Arrangement à 200 millions

Pour le groupe Franck Muller, l'année 2008 s'est soldée par le premier déficit d'exploitation de son histoire: 38 millions de francs de pertes contre un gain de 147 millions de francs en 2007. Le résultat net après impôts révèle même une perte de 105 millions de francs. Une contreperformance qui s'explique par le fait que depuis 2004 les sociétés du groupe ont fait l'objet de procédures de taxation et de contrôle ouvertes par les autorités fiscales suisses sur les années 1999 à 2006. Une période relative aux prix de transfert appliqués par le groupe à ses produits, au lieu d'administration effective de certaines sociétés ainsi qu'aux réserves statutaires prises sur les stocks de composants et produits finis.

Après plusieurs années de négociations, un accord a finalement été trouvé l'an dernier pour un montant total de 200 millions et 9000 francs à payer sur une durée totale de sept ans à compter de 2009. Le complément de charges a été enregistré au titre de l'exercice 2008. Ainsi, les dettes fiscales et sociales s'élevaient à 191,7 millions de francs à fin 2008.

Sise au Luxembourg, la société Chrono Star International Participations Groupe Franck Muller – qui représente la consolidation de 57 sociétés – annonce avoir réalisé en 2008 un chiffre d'affaires de 283 millions de francs, en recul de 24%. Pour mémoire, les exportations horlogères suisses enregistraient dans le même temps un résultat record en hausse de 6,7% par rapport à l'année précédente. La baisse en volume a été plus sévère encore qu'en valeur, le prix moyen des produits de la principale marque ayant été augmenté de 11%. Les frais de R&D, consacrés aux composants et mouvements horlogers, se sont montés à 2,4 millions de francs. Les stocks ont progressé de 2% à 544 millions de francs, représentant 41% du total du bilan. En dépit des mauvais résultats 2008, le groupe évoque une situation financière «très solide» avec des capitaux propres consolidés de 824 millions et des liquidités nettes de 223 millions à fin 2008.

La marque Franck Muller a plus souffert en 2008 que les autres du groupe (Martin Braun, Pierre Kunz, Rodolphe, Alexis Barthelay, Backes Strauss) puisque sa part dans le chiffre d'affaires global est passée de 90% à 83%. Soit un résultat 2008 de 235 millions de francs, dont 210 millions pour les montres, le solde étant constitué de bijoux et de composants horlogers.

Enfin, parmi d'autres créations, l'entité Franck Muller a fondé en 2008 la société Euroswiss MCHH Manufacture de Composants de Haute Horlogerie au Luxembourg. Une société dont le but est de développer des activités dans la production de composants d'habillage horloger. Comme Bilan le révélait l'an dernier, le groupe a également constitué une nouvelle société à Monaco, GFM Collection Watches Jewellery SAM, dotée d'un capital de 300 000 euros.