Festina-Lotus reprend à son compte le holding valaisan SFT et ses trois usines de mouvements horlogers. Ceci un an à peine après que des investisseurs chinois, patrons du groupe hongkongais Peace Mark, les avaient eux-mêmes rachetés.
Revue FH - 2 octobre 2008 - No 15
PATRICK DI LEONARDO
Pour le groupe horloger, c‘est l‘assurance de conserver une certaine indépendance à l‘heure où ETA prévoit de réduire ses livraisons de fournitures horlogères.
Le groupe horloger Festina-Lotus investit dans la mécanique. Il vient en effet de racheter le holding SFT, qui regroupe trois usines: Soprod SA aux Reussilles (BE), Indtec SA à Sion et IMM Ineltec à Maîche (F). Trois entreprises spécialisées dans la production de mouvements horlogers.
Mouvement Unitas/Soprod
«C‘est une jolie plate-forme de mécanique «Swiss made» que nous avons acquis», commente Jean-Claude Schwarz, patron de la filiale suisse de Festina. Cette cession concerne un peu plus de 200 personnes en tout. Le montant de la transaction est jalousement gardé confidentiel.Cela faisait pourtant une année à peine que ces firmes avaient été rachetées à Léman Capital par deux investisseurs de Hong Kong, Patrick Chau et Tommy Leung. Ces deux hommes d‘affaires sont par ailleurs propriétaires de Peace Mark, groupe figurant dans le top ten des horlogers mondiaux. Mais un groupe plutôt à la peine actuellement: son action cotée à la bourse de Hong Kong s‘est en effet effondrée ces derniers mois. Et la cotation a même été suspendue suite à une offre de rachat de la part d‘un fonds d‘investissement.
Confrontés aux difficultés, les patrons de Peace Mark ont-ils voulu trouver des liquidités tout en réduisant la voilure par cette vente à Festina?
Ce qui est certain, c‘est que du côté de la marque horlogère, la stratégie est clairement avouée. A l‘heure où ETA, plus grand fournisseur horloger en ébauches et mouvements complets, prévoit de réduire ses livraisons vers la fin de l‘année, Festina voit l‘opportunité d‘assurer une certaine indépendance dans sa production.
«Pour nous qui étions déjà actionnaires dans Soprod, c‘était une excellente alternative de racheter le tout. Nous allons produire des mouvements pour nos marques et nous continuerons à en mettre à disposition des clients de ces entreprises. Mais nous n‘allons pas nous profiler comme un concurrent d‘ETA», souligne Jean-Claude Schwarz. Le groupe Festina-Lotus, dont le siège se trouve à Barcelone, vend ses montres dans plus de 50 pays sous plusieurs marques différentes, dont Festina, Candino, Lotus, Calypso et Jaguar.
Aux Reussilles, Soprod est une usine spécialisée dans les mouvements mécaniques à complication, de fabrication propre ou sur des bases ETA. Quant à la société valaisanne Indtec (qui s‘appellera désormais Soprod Sion), elle est orientée vers la production de mouvements à quartz et figure parmi le trio de tête des fabricants mondiaux du genre. En collaboration avec Ineltec à Maîche, cette entreprise a développé un mouvement automatique (Alternance 10), auquel Soprod peut aisément ajouter des modules de complications.
