Communiqué
A la fin du 19e et au début du 20e siècle, la ville de Shanghai avait une double réputation. Elle était connue d'un côté pour sa décadence, ses allées sombres, ses fumeries d'opium ainsi que pour d'autres vices et plaisirs qui alimentaient son économie souterraine. De l'autre, elle était mondialement réputée pour le glamour et la modernité de son avenue la plus célèbre, le Bund. C'est là que les expatriés européens et américains avaient érigé les merveilles architecturales qui font la célébrité de Shanghai depuis plus de cent ans.
Parmi celles-ci, le « South Building » (bâtiment Sud) du légendaire Peace Hotel. Cet hôtel historique de Shanghai fera l'objet d'une exposition à la Cité du Temps dès le 8 juillet 2009. Construit en 1908, l'hôtel rouvrira ses portes au printemps 2010 sous le nom de Swatch Art Peace Hotel.
Au cours de sa longue histoire, le Peace Hotel (érigé à l'origine sous le nom de Palace Hotel) a accueilli quelques événements uniques parmi lesquels la Conférence internationale sur l'opium en 1909 (destinée à endiguer la prolifération de la drogue et non à l'encourager) et la fête de fiançailles entre Chiang Kai-Shek et sa fiancée Soon May-ling. Sun-Yat-Sen, le premier président de la République populaire de Chine et beau-frère de Soon, fut aussi un des premiers invités.
Le Swatch Art Peace Hotel est restauré selon un concept unique: un espace de vente (retail) sera allié à un hôtel exclusivement réservé à des artistes invités en provenance du monde entier, la Chine y compris. Ils y vivront et travailleront sur invitation du Swatch Group, dans des résidences comportant des ateliers intégrés.
Le Groupe demandera une seule contribution aux artistes: choisir une œuvre qu'ils auront créée à Shanghai et la léguer au Swatch Art Peace Hotel où elle s'ajoutera à une collection permanente qui sera régulièrement présentée au public.
L'exposition à la Cité du Temps présente une série de photos d'époque et actuelles de l'hôtel et du célèbre Bund de Shanghai, une maquette du projet, des illustrations des plans d'architectes et des textes expliquant ce projet inédit.
L'exposition « Le Swatch Art Peace Hotel à Shanghai » est ouverte tous les jours de 9 à 18 heures. Entrée gratuite.
Cité du Temps
Pont de la Machine
1204 Genève
