Voici le programme de l’après-midi du Jour 3 du premier GMT Watch Safari, une semaine d’immersion au cœur des plus belles manufactures horlogères suisses, du 27 octobre au 1er novembre 2024. Rejoignez-nous sur Watch Safari !
Pour célébrer ses 24 ans, GMT Magazine organise pour 24 passionnés de montres une aventure inédite d’une semaine entre Genève et Schaffhouse, en passant par Neuchâtel et la Vallée de Joux. Au programme, une découverte passionnante des ateliers et des manufactures dans lesquels naissent des montres exceptionnelles. Petit aperçu du programme du 3e jour qui débutera par une visite de la Manufacture Zenith.
Fondée en 1865 par le visionnaire Georges Favre-Jacot, Zenith a rapidement joué un rôle de pionnier dans l’industrie horlogère. Historiquement, l’horlogerie du canton de Neuchâtel, où se trouve Le Locle, s’est caractérisée par une adhésion progressive aux processus industriels, un facteur essentiel dans la position dominante incontestée de l’horlogerie suisse moderne. Zenith a été l’une des premières entreprises horlogères à réunir tous les savoir-faire sous un même toit, un concept révolutionnaire à l’époque qui permettait un meilleur contrôle de la qualité et facilitait l’intégration de différentes compétences et technologies.
Un héritage partagé
Pour preuve du désir de la marque de partager son héritage tant avec les passionnés de montres de longue date qu’avec les novices, Zenith a été la première manufacture horlogère suisse à s’ouvrir officiellement aux visites du public. Il y a quelques années, elle s’est associée à l’office du tourisme du canton de Neuchâtel pour proposer des visites guidées de ses installations. En découvrant la partie historique du siège de Zenith, on comprend comment l’horlogerie a été un élément constitutif du Locle, un site inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2009. La cheminée en briques qui domine le reste de la ville est un élément clé de la manufacture Zenith : elle indique l’emplacement des générateurs à vapeur qui, il y a plus d’un siècle, fournissaient de l’électricité non seulement à la fabrique, mais aussi au Locle.
Le grenier est célèbre auprès des passionnés d’histoire horlogère car il est le théâtre d’un épisode extraordinaire des années 1970, une histoire de courage en temps de crise et de préservation acharnée d’un patrimoine inestimable : un récit qui se raconte (et s’écoute) mieux sous les vieilles poutres en bois qui soutiennent le toit de la manufacture Zenith.
Un aperçu privilégié de la maîtrise horlogère
Une visite guidée de la manufacture Zenith, c’est une occasion unique d’observer l’art de l’horlogerie dans sa forme la plus pure. En traversant les ateliers, vous pourrez voir des artisans qualifiés au travail, fabriquant chaque composant avec une attention au détail très poussée. De l’assemblage délicat des mouvements aux décorations complexes des cadrans, chaque étape du processus est exécutée avec un niveau de savoir-faire que l’on ne peut atteindre qu’après des décennies d’expérience et de dévouement. Même dans les ateliers plus industriels, où les équipements modernes d’usinage et de fraisage accomplissent la lourde tâche de découper des plaques de métal en composants de montres, la quête de précision se poursuit : on délivre des composants réalisés avec des tolérances mécaniques infimes aux ateliers d’assemblage.
L’un des points culminants de l’expérience Zenith, c’est la chance de voir le légendaire mouvement El Primero en cours de fabrication. Introduit en 1969, El Primero a été le premier mouvement de chronographe automatique à haute fréquence et il demeure l’un des mouvements les plus précis et les plus réputés de l’histoire de l’horlogerie. Assister à sa naissance entre les mains des experts horlogers de Zenith est un moment que tout passionné d’horlogerie adorera.
Une expérience au-delà du temps
Au-delà de ses remarquables montres, Zenith offre une expérience qui transcende le temps. La manufacture est entourée des paysages à couper le souffle des montagnes du Jura, un décor paisible pour un voyage au cœur de l’horlogerie suisse. La tranquillité du lieu, alliée à la chaleur et à l’hospitalité de l’équipe de Zenith, crée une atmosphère où les visiteurs peuvent vraiment entrer en connexion avec l’héritage et la passion de la marque.
Pour ceux qui ont la chance de la visiter, la manufacture Zenith n’est pas une simple destination : c’est un pèlerinage. C’est un endroit où convergent le passé, le présent et le futur de l’horlogerie, où l’incessante recherche de l’excellence continue de stimuler l’innovation et où l’art horloger est célébré dans sa forme la plus pure.
Pour les rejoindre et vous inscrire au GMT Watch Safari, du 27 octobre au 1er novembre 2024, c’est par ici !
