L’exposition a fait l’objet d’une présentation à la presse le 30 septembre et le 1er octobre, en amont de son ouverture au public. Cette septième grande exposition Patek Philippe a permis à 68 000 visiteurs, dont 400 membres de la presse, de s’immerger dans l’univers de la dernière manufacture genevoise indépendante en mains familiales. Un décor de plus de 2 900 m2 les a transportés dans l’ambiance des rues de Genève et des bords du lac, ainsi que dans les coulisses de la marque. Plus importante grande exposition jamais organisée par la maison, cette manifestation a été accompagnée par le lancement de sept séries limitées et d’une riche collection de pièces de haut artisanat.
Après Dubaï en 2012, Munich en 2013, Londres en 2015, New York en 2017, Singapour en 2019 et Tokyo en 2023, Patek Philippe a choisi Milan pour sa septième grande exposition à travers le monde. L’Italie occupe depuis toujours une place de premier plan parmi les marchés de la Manufacture : un pays de connaisseurs, gardiens de l’excellence des arts artisanaux, capables d’apprécier toute la perfection technique et le travail minutieux que recèle un garde-temps. Élevés dans une culture qui allie le respect de la tradition et du savoir-faire à une sensibilité marquée pour le design et la mode, ainsi qu’à un véritable esprit d’avant-garde, les clients italiens sont particulièrement enclins à comprendre cette « tradition d’innovation » qui guide Patek Philippe depuis 1839.
Comme les éditions précédentes, la WATCH ARTTM Grand Exhibition Milan 2026 s’est tenue dans un lieu emblématique de la ville hôte : au CityOval, anciennement Palazzo delle Scintille, au cœur du quartier CityLife. Entièrement restauré, ce bâtiment constitue le dernier témoignage du passé de ce quartier exclusif de conception moderne. Sous une coupole de 30 mètres de haut, l’exposition s’est étendue sur une surface d’environ 2 900 mètres carrés. Pas moins de 15 espaces thématiques ont présenté la collection actuelle de montres et de mouvements, une sélection de garde-temps historiques spécialement choisis pour cette édition italienne, ainsi que des montres en éditions limitées, dont une innovation technique, des créations – de très haute horlogerie – inspirées de la culture italienne et une nouvelle collection pour femmes présentée en avant-première mondiale.
Les visiteurs ont pu admirer l’intégralité de la collection courante de la manufacture, avec son large choix de familles et de modèles pour hommes et pour dames couvrant tous les segments de l’horlogerie – des icônes du style aux mécaniques les plus sophistiquées. Plus de 500 garde-temps et objets ont illustré de nombreux savoir-faire. L’exposition a aussi permis aux visiteurs de voyager dans l’univers de Patek Philippe à la découverte des hauts lieux genevois de la marque – le siège historique de la rue du Rhône, la Manufacture de Plan-les-Ouates et le Patek Philippe Museum.
Les métiers de haut artisanat (dont la peinture miniature sur émail, l’émail cloisonné, la gravure main, la micromarqueterie de bois, le guillochage main et le sertissage), soigneusement préservés par Patek Philippe, étaient également à l’honneur, avec un vaste éventail de 27 pièces uniques et séries limitées (pendulettes Dôme, pendulettes de table, montres de poche et montres-bracelets), inspirées par la culture italienne, son très riche répertoire artistique et ses savoir-faire ancestraux.
Une large place a été accordée aux montres compliquées, l’un des fiefs de la manufacture, avec une section pour les supercomplications (dont le Calibre 89 et le Star Caliber 2000), ainsi qu’un espace nommé « Master of Sound » dédié aux montres à sonneries, dont la plus complexe de toutes, la Patek Philippe Grandmaster Chime (20 complications), et le Sky Moon Tourbillon (référence 6002R-001). Les visiteurs ont aussi eu l’occasion de rencontrer des horlogers qualifiés Patek Philippe effectuant des démonstrations sur divers mouvements. Et pour la première fois dans une grande exposition, le public et les passionnés ont pu s’immerger dans un espace entièrement dédié aux trésors issus des archives historiques de la manufacture.
L’exposition a également présenté un choix de plus de 80 pièces appartenant au Patek Philippe Museum de Genève et ayant exceptionnellement fait le voyage vers Milan. Parmi les garde-temps de la « collection ancienne » (XVIe siècle - début XIXe siècle) figuraient certaines des plus vieilles montres du monde, ainsi que de nombreux chefs-d’œuvre de technique et d’esthétique illustrant toute l’histoire de l’horlogerie. Parmi les garde-temps de la « collection Patek Philippe » retraçant le riche héritage de la manufacture, la première montre-bracelet à quantième perpétuel connue, lancée par Patek Philippe en 1925 (N° P-72), la montre-bracelet à Heure Universelle référence 1415 HU de 1948 (N° P-1026) et une montre de poche avec répétition minutes et 30 jours de réserve de marche de 1918 ayant appartenu à James Ward Packard (N° P-1703). Un espace baptisé « Historical Owners » permettait notamment d’admirer une montre-pendentif présentée à la reine Victoria lors de la « Grande Exposition » de Londres en 1851 (N° P-24), ainsi que la montre de poche à l'effigie du pape Léon XIII de 1901 (N° P-62) et d’autres garde-temps ayant appartenu à d’illustres propriétaires.
À l’image des précédentes éditions, la WATCH ARTTM Grand Exhibition Milan 2026 a été accompagnée par le lancement de plusieurs séries limitées dans tous les segments de l’offre Patek Philippe. Parmi ces sept garde-temps figurent le nouveau Chronographe à quantième perpétuel instantané à guichets (référence 5978P-010) ; un trio de Calatrava, dont le style contemporain s’inspire de la référence 6007, faisant écho aux couleurs du drapeau italien ; une répétition minutes au style sportif, avec un cadran laqué rouge et un bracelet en cuir d’alligator assorti (référence 7047G-010) ; un nouveau quantième perpétuel avec cadran et bracelet verts (référence 7147G-010) ; et une nouvelle Calatrava avec cadran et bracelet blancs (référence 7007G-010). Mais encore l’Aquanaut référence 5167 se décline dans une version sportive, dont le cadran bleu soleillé dégradé noir est rehaussé par une minuterie décalquée en rouge. Et enfin, la répétition minute à heures universelles se décline pour Milan en deux versions, avec centre du cadran en émail cloisonné représentant le centre de Milan de jour (référence 5531G-012) et de nuit (référence 5531G-013).
Pour terminer en toute beauté, la nouvelle collection Gondolo Ladies First a dévoilé en avant-première mondiale deux modèles distincts aux tons vifs, dont trois versions aux cadrans sertis de diamants et trois en Joaillerie avec un sertissage sophistiqué du cadran, du boîtier et des cornes. Inspirés par l’Art déco, ces modèles juxtaposent les formes rondes et carrées, avec un charme à la fois moderne et vintage.
Avec ses grandes expositions publiques et gratuites destinées à faire mieux connaître ses créations, son héritage, sa philosophie et son souci de bienfacture, Patek Philippe transmet toute sa passion de l’horlogerie à une vaste audience de connaisseurs comme de novices. L’aventure de la grande exposition continue avec une prochaine étape prévue en 2029.
Divers espaces thématiques et salles :
• L’Atrium (Sculpture de 9m de haut sur 4,5m de large réalisée à partir de 2 028 gouttelettes translucides représentant l’un des symboles et l’une des principales attractions touristiques de la ville de Genève depuis 1891 : le Jet d’Eau.)
• Bâtiment historique, salle de la collection courante 152 pièces
• Bâtiment historique, salon Napoléon 2 pièces
• Salle du Patek Philippe Museum 84 pièces :
o 35 pièces de la collection ancienne + 49 pièces de la collection Patek Philippe
• Salle « Historical Owners » 12 pièces
• Salle de Haut Artisanat : 25 pièces + 2 Heures Universelles Ref. 5531 avec cadran en émail cloisonné représentant le centre de Milan de nuit et de jour.
• Salle des artisans : marqueterie, guillochage, émail cloisonné, peinture miniature sur émail et sertissage
• Salle Manufacture :
o Espace des étapes de production des composants
o Espace des mouvements : 53 mouvements dans des vitrines rotatives + 64 mouvements dans une vitrine mouvements interactive
• Espace recherche & développement – Advanced Research 7 pièces
• Salle des supercomplications 3 pièces, expérience immersive Grandmaster Chime
• Salle « Master of Sound » 21 pièces
• Salle Archives 39 panneaux
• Salle des horlogers
• Salle événementielle dédiée à la nouvelle collection dame Gondolo Ladies First
• Librairie
• Mini-mapping « La rencontre entre A. N. de Patek & J. A. Philippe »
