Dans le secret de leur atelier, au cœur de la Vieille Ville de Genève, Béatrice, Emily et Florence, les trois émailleuses maison, laissent parler leur talent et s'exprimer leur passion. Pas de limites à leur créativité, autres que celles imposées par celui qu'elles appellent le maître : le feu.
« Il y a un seul maître ici, c'est le feu ! » Dans l'atelier des émailleuses de DeLaneau, cette phrase semble être le préambule nécessaire à la réussite d'un cadran émaillé. C'est le feu qui transforme la matière, qui lui donne de la profondeur, qui fait vibrer la couleur. C'est encore lui, matérialisé par un discret petit four placé dans un coin de la pièce, qui impose sa loi à Béatrice, Emily et Florence. « Le mieux est l'ennemi du bien, confie l'une d'elles. Face au four, il faut faire confiance à son ressenti. C'est lui qui décide de tout, c'est aussi ça la magie de l'émail. » Et c'est sans doute cette humilité, doublée d'une grande latitude créative, qui permet aujourd'hui à DeLaneau de se positionner comme la maison horlogère incontournable dans l'univers très prisé des montres émaillées. « Nous avons une clientèle de believers, explique le CEO, David Gouten. Des connaisseurs qui apprécient notre savoir-faire, le vrai métier d'art, la complication élégante et la joaillerie créative. Chez DeLaneau, nos créations sont des pièces uniques, nos émailleuses ne reproduisent jamais deux fois le même dessin. Notre force et notre différence sont liées à la passion que nos trois émailleuses mettent dans leur travail. La meilleure preuve de notre savoirfaire, c'est l'atelier. »
Dans l'antre des filles du feu
L'atelier. Quand on pousse sa porte, on découvre un univers insolite. Le calme y est impressionnant. La douceur et la sérénité qui habitent l'atmosphère également. Au centre de la pièce, trois établis. Des pinceaux d'une rare finesse, des mortiers, des flacons de verres remplis d'émaux, un nuancier... Des carnets de route, aussi, reposent aux côtés des binoculaires. Véritables bibles des émailleuses, ces carnets ponctués de photos, d'esquisses, de notes et de formules secrètes retracent le travail lent et patient qui a conduit à la confection des cadrans émaillés des montres DeLaneau.
Dans le carnet de Béatrice, on retrouve le fameux cerisier inspiré d'une robe portée par la chanteuse Bjork sur la pochette de son album Homogenic. « J'aime bien Bjork, c'est vrai, sourit l'émailleuse. J'aime aussi les motifs qui ont trait aux animaux, à la nature. J'essaie de moderniser ces éléments dans mes créations. » Arrivée il y a sept ans chez DeLaneau, Béatrice « travaille beaucoup au ressenti ». « J'aime les dessins réalistes, qui donnent envie d'avoir un contact avec la matière », souligne-t-elle. Et d'ajouter : « Quand on travaille l'émail, il faut être très humble, on apprend tout le temps. »
Dans le carnet de route d'Emily, les esquisses se font toute douces. L'émailleuse entrée chez DeLaneau il y a quatre ans aime particulièrement reproduire des tapisseries. Dans celui de Florence, les dessins sont d'une tout autre teneur. L'univers est plus graphique, plus contemporain. « J'aime expérimenter des nouvelles techniques, faire de nouvelles expériences, explique celle qui a rejoint l'équipe il y a tout juste un an. Je pratique l'émail XL à l'extérieur et j'ai en général déjà expérimenté en grand ce que je fais en miniature. »
Le vrai métier d'art
A l'heure où nombre de maisons horlogères et joaillières proposent des pièces mettant en avant les métiers d'art, et notamment le délicat travail de l'émail, difficile de se démarquer pour une marque niche comme DeLaneau. Mais, quand David Gouten parle de « vrai métier d'art », on accepte volontiers de le croire une fois passée la porte de l'atelier. Ici, la technique est parfaitement maîtrisée. Notamment celle de la grisaille ou de l'émail sous fondant, une des spécificités de DeLaneau, qui consiste à passer une couche supplémentaire permettant de donner une profondeur inégalée à la pièce émaillée. L'émotion est également présente, dans chacun des gestes. Béatrice, Emily et Florence racontent qu'elles bénéficient d'une grande liberté de création. A partir de grandes orientations thématiques données par le « creative & marketing director », elles composent leurs cadrans, de A à Z, selon leur inspiration personnelle. « Nous avons la chance de pouvoir utiliser ce que le feu nous a imposé », raconte Florence. Ce maître, le feu, auquel personne chez DeLaneau ne tente de se soumettre. Accepter cette part d'inconnu confère à la marque et à ses cadrans émaillés ce petit supplément d'âme auquel aucune femme ne peut rester insensible.
