#wtbasel /Garde-temps hors norme de par ses fonctions, la Firmamentum affiche le temps solaire et le temps sidéral, deux indications nécessaires pour déduire sa position en haute mer. Coup de projecteur en avant-première.
WORLDTEMPUS – 1er mars 2012
Louis Nardin
Ultime création d'Heritage Watch Manufacture, la Firmamentum renoue avec la tradition, presque oubliée, des montres considérées en tant qu'instruments. En effet, ultracomplexe de part ses fonctionnalités et sa construction, elle combine deux échelles de mesures du temps – solaire et sidéral - et trois systèmes de positionnement utilisés dans la navigation nautique – système de coordonnées par azimuts, équatorial ou selon un plan écliptique ! Ajoutez à cela deux jeux d'affichages distincts, un système stop-seconde par bouton-poussoir et la possibilité de changer la fréquence de base du calibre, et l'on obtient un outil multiple répondant aux besoins des navigateurs et des astronomes. Réservée, de facto, aux représentants de ces milieux et aux collectionneurs patentés, la Firmamentum peut être, par chance, utilisée sous sa forme la plus simple, c'est-à-dire en indiquant l'heure, et un second fuseau horaire.
Deux temps
« Mon but était de créer une montre dans la lignée des montres de John Harrison, c'est-à-dire un vrai instrument de bord marin », explique Karsten Fraessdorf, horloger-concepteur à l'origine de la marque. Point de départ : marins, et astronomes, utilisent un temps différent du nôtre. A terre, le temps solaire fait foi car il est basé sur le rythme de rotation de la terre autour du soleil qui se fait en 365 jours. Les hommes de la mer et les scientifiques recourent, eux, au temps sidéral, c'est-à-dire calculé en fonction des étoiles. Ainsi, et vu de l'espace, la terre connaît 366 levers de soleil puisqu'il faut tenir compte du déplacement de la terre autour du soleil, en plus de sa rotation sur elle-même – temps solaire.
Pour combiner ces deux rythmes de mesure, la Firmamentum dispose ainsi d'un variateur de vitesse permettant d'accélérer légèrement la fréquence d'un train de rouage pour qu'il indique l'heure sidérale. Ce changement se fait de façon simple grâce à un bouton-poussoir placé à 2h.
Doté d'un esprit particulièrement inventif et jusqu'au-boutiste, Karsten Fraessdorf a même conçu un système permettant de modifier le balancier afin d'augmenter la fréquence de base de 18'000 alternances-heure - temps solaire – afin que tous les trains de rouages travaillent au rythme de l'heure sidérale! Cette opération nécessite pourtant d'intervenir directement sur le balancier en ôtant deux goupilles pour l'alléger. Elle est donc hautement facultative et nécessite l'intervention d'un horloger.
Treize aiguilles
Pas moins de 13 aiguilles surplombent le cadran, très lisible malgré la quantité d'informations données. Si les plus faciles à lire indiquent la seconde ou la réserve de marché, la majeure partie tourne selon le système angle-horaire, soit le système d'indication des positions sur le globe. L'angle-horaire vient de la division d'une rotation complète du globe par 60 pour obtenir un degré ou arcminute. Converti en unité de temps, un degré équivaut donc à 4 minutes de temps solaire, 15 degrés faisant une heure. Ce système est la clé permettant aux navigateurs de se repérer sur terre. La Firmamentum indique donc le temps en degrés à cet effet. Sous sa forme actuelle, elle doit être utilisée avec un sextant pour déterminer la latitude et une carte du ciel pour identifier l'astre servant de repère. Ceci fait, la Firmamentum indiquera la longitude. La montre sera d'ailleurs vendue dans un coffret comprenant un sextant ainsi qu'un logiciel explicatif. Et pour plus de précision dans la mise à l'heure, un bouton-poussoir à 4h permet fait office de stop-seconde.
56 heures par tradition
Pour parvenir à ses fins, Karsten Fraessdorf a contacté des officiers des marines françaises et allemandes, des rédacteurs en chef de revues spécialisées, des astronomes, et s'est documenté jusqu'à maîtriser les secrets de l'astronavigation. Construit sur la base du calibre existant 800, le calibre 870 respecte la tradition des montres de bord dont la réserve de marche était fixée à 56 heures grâce à un système autobloquant par arrêt du balancier. Disposant du régulateur Vivax propre à Heritage Watch Manufacture, il affiche, selon Karsten Fraessdorf, une précision de + 5 nanosecondes par jour de temps sidéral.
Démonstration hors-norme d'art horloger, la Firmamentum illustre la puissance de développement propre à Heritage Watch Manufacture puisque les premiers croquis ont été dessinés en juillet 2011. Au-delà des délais courts, c'est surtout l'idée d'offrir un véritable instrument fonctionnel et utilisable qui est à souligner. Selon Fraessdorf, la prochaine version pourrait être capable de donner également la latitude. Il n'y aura alors plus d'excuses pour mettre les voiles.
