Montres par Bilan - 17 mars 2010

David Chokron

Le recul du chiffre d'affaires du Swatch Group en 2009 a été contenu à -9,1%. Sur la même période, l'ensemble des exportations horlogères s'est contracté de 22,3% en valeur. Si le résultat opérationnel a diminué de 24,9%, le résultat net ne baisse que de 8,9%. Le taux de rentabilité nette reste stable à 14,8%. Le tout sans licenciement, comme le rappelle M. Nicolas Hayek Senior, président du groupe biennois. La preuve qu'une position de leadership industriel et commercial protège effectivement des aléas économiques.

Le chômage de la branche horlogère a reculé au mois de février de 3%. Les régions du Jura neuchâtelois, du Jura biennois et de Genève, premiers pôles de fabrication horlogers de la Confédération, poussent un soupir de soulagement. Après une année de plans sociaux et de défaillances d'entreprises, la destruction d'emplois semble prendre fin à la faveur d'une fin d'année 2009 encourageante. Le secteur accoutumé aux années de croissance avait été pris de court par le retournement conjoncturel.

Le mois de janvier 2010 a annoncé une embellie de l'activité de la branche horlogère. Après des mois de sècheresse, la distribution horlogère a recommencé à passer des ordres de livraison à partir du mois de novembre. Swatch Group a même qualifié janvier de second meilleur mois de son histoire. La saison des fêtes de fin d'année a fait diminuer le niveau des stocks. L'augmentation du sell-out, ventes des détaillants aux clients finaux, a relancé le sell-in, les ventes des marques aux détaillants.

Bâle s'apprête à accueillir pour la 38e fois Baselworld le plus important salon consacré à l'horlogerie, joaillerie et bijouterie. 1915 exposants de 45 pays, en diminution de seulement 2% par rapport à 2009 se partagent les 160 000 m² d'exposition. Près de 3000 journalistes et pas loin de 100 000 visiteurs sont attendus entre le 18 et le 25 mars. La dissociation temporelle d'avec le SIHH de Genève n'a pas réduit le succès de ce salon aussi dramatiquement que les Cassandre du secteur l'avaient prédit.

Au mois de janvier 2009, 49 % des exportations horlogères suisses étaient destinées à l'Asie. Hong Kong, porte d'entrée de la Chine continentale, est devenu premier importateur de montres suisses. La ville Etat passe ainsi devant les Etats-Unis, marché historiquement le plus friand de montres. La crise économique et financière n'a pas impacté le continent asiatique aussi durement, ni longuement, que les économies occidentales.