Michel Jeannot
Sous l'impulsion de son CEO Antonio Calce, tous les fondamentaux de la marque ont été revus, les collections retravaillées et des projets d'extension sont en cours. Objectif : gagner en indépendance.
Corum n'affiche pas un siècle ou deux au compteur, mais la marque de La Chaux-de-Fonds n'en a pas moins acquis une réputation enviable sur le versant de la créativité et de l'audace horlogères. Créée en 1955 par Gaston Ries et René Bannwart, rachetée en 2000 par feu Severin Wunderman, la marque chaux-de-fonnière s'apprête à vivre une troisième naissance. Dirigée par Antonio Calce depuis 2007 et présidée par Serge Weinberg (ex-PPR) depuis la disparition cet été de son propriétaire, Corum a entamé une profonde métamorphose qui, à son terme, doit l'installer en douceur dans la cour des grandes maisons horlogères suisses. Cette régénérescence passe notamment par le renforcement de l'intégration des métiers de l'horlogerie en son sein, qui conduira à une plus grande maîtrise de la production de mouvements mécaniques. Ce processus nécessitera des prises de participation chez divers fabricants de composants, ainsi que la construction de nouvelles surfaces de production.
En préambule à ce renforcement, la société avait réalisé en 2007 un important travail de repositionnement de la marque dans son espace de légitimité historique. Celui-ci s'est traduit d'abord par un recentrage des collections sur ses quatre piliers forts. En parallèle à la réflexion sur le développement de mouvements en phase de concrétisation, Corum a renforcé ses équipes de marketing et de conception produits avec Michel Ferracani (ex-Piaget) à leur tête, a restructuré son réseau de distribution dans une perspective plus sélective et a reconstruit tout le périmètre commercial de la marque. Pour accompagner ce renouveau complet, une nouvelle campagne de publicité a vu le jour. Au final, beaucoup de réflexions et de remises en question qui visent à établir sur le long terme la pérennité de la marque dont on a compris à La Chaux-de-Fonds qu'elle passerait nécessairement par la force et l'intégrité des produits.
Quatre piliers
Cette montée en puissance va se jouer sur quatre axes de développement, à commencer par celui concernant les montres elles-mêmes. Depuis près de deux ans, Corum a déjà réalisé un important travail en la matière en recentrant ses collections sur les piliers historiques qui ont fait sa réputation et son succès : Admiral's Cup, Romvlvs, Golden Bridge et Artisans. Entre les années 2007 et 2008, le nombre de références est ainsi passé de 800 à 150, en même temps que le prix moyen augmentait très nettement. Un repositionnement clair dans le segment haut de gamme, qui s'accompagne d'une nouvelle stratégie dans la conception et le choix des mouvements. Pour chacun des quatre piliers, des développements particuliers sont en effet proposés. Ce travail de fond sur les collections vise à obtenir une cohérence totale du produit avec les exigences de qualité et de créativité qui fondent la légitimé de la marque. Cohérence et légitimité : tout le processus en marche chez Corum vise ces deux buts.
Pour y parvenir, la première décision a consisté à renoncer complètement aux mouvements à quartz. La seconde, qui célèbre l'authenticité de la marque, appelle son patrimoine historique à devenir l'assise de son avenir. A tel point qu'aucune référence proposée en 2006 ne l'est encore en 2008. C'est dire le travail de fond effectué depuis deux ans par Antonio Calce et son équipe. Les quatre piliers mythiques qui ont fait la renommée de Corum, Admiral's Cup, Romvlvs, Golden Bridge et Artisans vont être désormais le centre de toutes les attentions, et de toutes les convoitises.
Et d'entrée, le ton est donné. Parmi les nouveautés présentées cette année, la Romvlvs Perpetual Calendar s'inscrit au registre des plus belles complications mécaniques. La dernière-née des Romvlvs assure grâce à son mouvement à remontage automatique CO -183 – véritable programmation mécanique du temps – un affichage complet de la date, du jour, du mois et des phases de lune jusqu'en 2100 sans aucun réglage intermédiaire. Mécanisme extrêmement complexe, le quantième perpétuel indique la date grâce à un jeu de rouages et de cames qui tient compte des différences entre les mois de 30 et de 31 jours, intégrant en outre la longueur variable du mois de février en fonction des années bissextiles. D'une finesse exemplaire de 4 mm, le calibre CO -183 est l'un des plus plats du monde à offrir ces fonctions. Sur cette pièce de haute horlogerie, tous les composants ont été travaillés et décorés manuellement pour réaliser un mouvement squelette foisonnant de détails et de reflets. Afin de créer une harmonie générale, Corum a retenu la forme de la volute, répétée systématiquement sur les pièces maîtresses. Au total, plus de 10 jours de travail sont nécessaires aux maîtres horlogers et graveurs les plus chevronnés pour assurer la remarquable finition et l'assemblage de ce calibre de haute horlogerie.
Rattrapante et foudroyante
La collection s'est également enrichie cette année du modèle Romvlvs Retrograde Annual Calendar. Premier quantième annuel dans le catalogue de la société, ce garde-temps abrite un calibre exclusif de haute horlogerie Corum. Moins complexe que le quantième perpétuel, le calendrier annuel tient compte des mois de 30 et de 31 jours, nécessitant une seule correction dans l'année à la fin février. Ce modèle se distingue cependant par l'adjonction d'une date rétrograde au calendrier annuel, soit une alliance peu commune de deux complications originales. Autre nouveau venu dans la collection, le modèle Romvlvs Chronographe est le premier chronographe de cette ligne, certifié par ailleurs chronomètre par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC ). Sa lunette très caractéristique, sur laquelle les heures sont gravées en chiffres romains, requiert un étampage de plus de 50 frappes pour obtenir précision et finition parfaites.
Immédiatement identifiables par leurs boîtiers à 12 pans et par leurs rehauts portant les douze pavillons nautiques, les modèles Admiral's Cup présentent les mêmes signes identitaires forts depuis 1960, date du lancement de la collection. Portant le nom d'une régate d'envergure internationale, elle constitue l'un des quatre piliers fondateurs de la marque. Les lancements de Corum en 2008 lui ont largement fait honneur. Appelée à devenir un best-seller, l'Admiral's Cup Leap Second 48 (pour 48 mm de diamètre) est un hymne à la haute horlogerie. Au service de la voile de compétition, ce chronographe automatique avec fonction rattrapante et seconde foudroyante – excusez du peu ! - est doté d'un nouveau système exclusif de blocage des poussoirs qui évite toute manipulation intempestive.
Autre approche pour la nouvelle Admiral's Cup Tourbillon 48 : l'or rose de ses ponts et de sa platine, de son rehaut, de sa lunette, de son boîtier ainsi que de sa boucle déployante en ressort constellé de 1689 gemmes blanches et noires, taillées rondes ou baguette signent un habillage de premier choix qui est le pendant joaillier du très beau calibre de haute horlogerie CO -372 exclusif à Corum. Dans la même veine, les femmes n'ont pas été oubliées puisque Corum leur dédie l'Admiral's Cup Competition 40, disponible en boîtier acier ou or rouge et sertie de 66 diamants.
Tout de noir vêtue
C'est d'un tout autre univers que relève la dernière-née des Admiral's Cup, le chronographe Black Hull 48. Très tendance, affichant une esthétique monochrome, son boîtier en titane recouvert de PVD noir abrite un mouvement chronographe mécanique à remontage automatique certifié chronomètre COSC . Entourant la glace saphir bombée et traitée antireflet, une lunette en caoutchouc également noir protège la partie supérieure de la montre alors que le fond vissé est décoré du trophée de l'Admiral's Cup. Poussant le concept jusqu'au bout, les chiffres des minutes ainsi que les chevrons sur le cadran sont eux aussi recouverts de matière luminescente noire. Les aiguilles des heures et des minutes sont facettées et brillent dans l'obscurité grâce à un traitement identique. Seule exception, l'aiguille des secondes du chronographe !
Autre facette de la créativité de Corum, le modèle Golden Bridge qui trouve une nouvelle interprétation dans un modèle entièrement serti. Avec son fin mouvement baguette, exclusif à Corum, aux ponts d'or 18 carats gravés à la main de volutes délicatement ourlées, la Golden Bridge n'a pas d'égal dans l'univers de la haute horlogerie. Elle est proposée désormais dans un boîtier en or blanc entièrement serti, qui présente quatre verres saphir transparents pour mieux admirer le toujours surprenant mécanisme.
#2 - Décembre 2008
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