II a voyagé aux quatre coins de la planète depuis que Watches and Wonders l'a révélé au monde. Le jour de notre visite, l'Automate Planétarium est de retour à l'endroit même de sa naissance, pour quelque temps seulement, avant de filer comme une étoile sous d'autres cieux. Dans le secret de l'atelier de mécanique d'art de Van Cleef and Arpels, c'est une chance, un privilège rare, que de pouvoir se plonger dans les coulisses de la création de cet Objet Extraordinaire qui murmure sa poésie aux âmes contemplatives, à celles et ceux qui s'autorisent à prendre le temps de lire l'heure autrement, d'en apprécier la lenteur cosmique.
CINQ ANS DE DEVELOPPEMENT
La tête dans les étoiles, le champ des possibles semble toujours plus ouvert. Partant de ce postulat, Van Cleef & Arpels déploie sa fantastique créativité sous le prisme de la poésie, à travers les Complications Poétiques et les Objets Extraordinaires que traversent les thématiques qui ont accompagné la marque depuis 1906. Aux côtés de la Nature enchantée, de l'Amour, des Fées et des Ballerines, l'Astronomie Poétique préside à des créations au fort contenu technique, mais toujours propices à laisser surgir l'émotion. Car, aussi complexes qu'ils soient, les mouvements mécaniques développés en interne par Van Cleef & Arpels ont l'élégance de s'effacer au profit du spectacle et de l'émerveillement. Après la montre Midnight Planétarium réalisée en 2014 en collaboration avec l'horloger Christiaan Van der Klaauw, suivie de la Lady Arpels Planétarium en 2018, Van Cleef & Arpels a présenté son tout premier Automate Planétarium en 2022, au terme de cinq ans de recherche et développement en interne. Cinq ans et une poignée de brevets pour que la Maison parvienne à modéliser le mouvement exact des planètes du système solaire visibles à l'œil nu depuis notre Terre.
BALLET CÉLESTE
Avec cet Automate Planétarium dont l'habillage en marqueterie de bois et les décors joailliers ont été entièrement revisités cette année, pièce unique oblige, Van Cleef & Arpels fait littéralement danser les étoiles. Sur le cadran en lapis-lazuli illuminé en son centre par l'astre du jour, Mercure, Vénus, la Terre escortée par la Lune, Mars, Jupiter et Saturne effectuent leurs révolutions respectives dans des temps extrêmement variés, en fonction de leur distance par rapport au Soleil, de 88 jours pour Mercure à 29,5 ans pour Saturne. Grâce à une animation à la demande, la course des heures semble s'arrêter, le temps d'un ballet céleste des planètes qui virevoltent, dans un sens puis dans l'autre, se déplaçant sur le cadran à l'horizontale et à la verticale. Cette danse s'accompagne d'une mélodie composée par le musicien genevois Michel Tirabosco et jouée sur quinze cloches expressément réalisées en Suisse, par une entreprise artisanale spécialisée dans la fabrication des cloches depuis 650 ans.
MISE EN SCÈNE JOAILLIÈRE
Le temps de l'animation, une étoile filante drapée de diamants et de rubis en Serti Mystérieux surgit d'une trappe pour effectuer sa ronde autour des planètes en movement, avant de pointer l'heure, au quart d'heure près. Un flou artistique, disons plutôt poétique, qui ne laisse en rien présager la précision astronomique du mouvement. Car, malgré la danse, chacune des planètes revient systématiquement à la place exacte qu'elle est censée occuper dans le ciel, grâce à l'usage de differentiels. Un procédé parfaitement maîtrisé par les horlogers et ingénieurs de l'atelier, contrairement au système d'ouverture et de fermeture de la trappe de l'étoile filante qui s'est avéré bien moins évident. Un an et demi de développement a été nécessaire pour ne pas laisser ce détail au hasard. Rien de plus naturel chez Van Cleef & Arpels où la technique est un moyen bien plus qu'une fin: on préfère ravir le regard des esthètes avec une infinité de détails précieux réalisés dans les ateliers joailliers de la Maison, à Paris. Car l'Automate Planétarium, comme l'ensemble des Objets Extraordinaires et des Complications Poétiques, participe dune démarche collective qui veut que la réunion de métiers traditionnels rares se mette au service d'une histoire poétique et toujours émouvante.
