L'expression Mille Miglia recouvre plusieurs significations. C'est tout d'abord une distance de mille miles, soit 2600 km. C'est aussi une course légendaire se déroulant chaque année en mai, de Brescia à Rome et retour, par des itinéraires différents à chaque fois. C'est enfin le nom de la montre que produit chaque année, à cette occasion, la maison Chopard.
Rencontre avec Karl-Friedrich Scheufele, le vice-président de cette marque, qui est l'une des premières à s'associer à une course de voitures de collection. Elle soutient en effet cette course légendaire depuis 1988. Aujourd'hui, quinze ans plus tard, elle en est toujours le sponsor principal.
* Que représente pour vous cette course?
* J'éprouve toujours le même plaisir à participer à cette compétition qui se déroulera cette année du 22 au 25 mai. Elle traverse, à bord de voitures anciennes, sur des routes parfois tortueuses, les plus beaux paysages de Toscane et d'Ombrie, dans des harmonies et une lumière à couper le souffle que, de par mes origines souabes, j'apprécie d'autant plus. C'est, a affirmé mon ami Jacky Ickx, comme une parenthèse, une escapade dans un autre temps, un de ce ces moments rares qui donnent à la vie une saveur particulière. C'est d'ailleurs toujours en compagnie de ce pilote que je participe à cet événement qui a été défini comme «la course la plus belle du monde».
* Vous serez à bord de quelle voiture?
* Jacky Ickx et moi piloterons une Ferrari Monza 750, tandis que mon père, Karl Scheufele, président de Chopard, fera équipe avec Albert Carreras, dans une Mercedes 300 SL à portières papillon. Pour cette 21e édition, pas moins de 372 équipages provenant de tous les continents ont été admis à concourir, alors que les candidatures se montaient à 720!
* Pourquoi avoir choisi, en tant que sponsor principal, cette manifestation sportive?
* C'est bien connu: les passionnés de belle horlogerie sont également des amateurs de belles mécaniques. J'ai été le premier à sponsoriser cette légendaire course automobile en 1988. Depuis quinze ans, notre maison a donc une longue tradition d'engagement vis-à -vis d'elle. Cette compétition illustre, en effet, parfaitement bien les valeurs qui tiennent à coeur à la maison Chopard comme la quête de l'excellence et une passion pour l'élégance intemporelle. En plus de ce soutien indéfectible, nous produisons, chaque année, une nouvelle version de la montre Mille Miglia.
* Quelles sont les caractéristiques du modèle 2003?
* Il se pare d'un boîtier en acier avec un cadran argenté, sportif et bien lisible. Ce chronographe automatique avec tachymètre gravé sur la lunette permettant de lire la vitesse, répond bien sûr à toutes les exigences du Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC). Il est équipé d'un compteur des heures à 6 heures, d'un compteur des minutes à 9 heures, d'une petite seconde à 3 heures et d'une aiguille chrono 1/4e de seconde. Sa réserve de marche est de 40 heures. La glace saphir bombée antireflet permet une lisibilité parfaite. Le cadran est équipé avec des points et des chiffres lumineux.
* Cette montre contient-elle un rappel de l'univers automobile?
* Bien sûr. Le bracelet, notamment, en cuir noir ou brun, avec de grands trous, rappelle les branches de volant des voitures de sport anciennes. Il est également disponible, comme d'habitude, en caoutchouc naturel inspiré par le fameux pneu Dunlop Racing des années 1960, en hommage à la grande époque du sport automobile.
* A qui est destinée cette montre?
* A tous les amateurs de sport automobile et aussi, tout simplement, aux amateurs de belles montres! Chaque équipe recevra bien sûr un exemplaire sur lequel est gravé le mot «Concurrent» et un numéro de 1 à 375. En outre, deux séries numérotées et limitées sont mises en vente à destination du grand public. La première est tirée à 2003 exemplaires tandis que la seconde, en or rose et en or gris, est limitée à 250 exemplaires. Toutes affichent sur le cadran de la petite seconde la flèche caractéristique des Mille Miglia ainsi que l'année de fabrication. Il faut préciser qu'au fil des années, les différents modèles sont de plus en plus recherchés par les collectionneurs.
* Voulez-vous formuler un voeu en conclusion?
* Oui, que cette course 2003, même si elle est toujours agréable quelles que soient les conditions climatiques, se déroule enfin sous un soleil magnifique, ce qui, malheureusement, n'a pas été le cas ces dernières années.
