Dévoilées aujourd’hui à l’occasion de la Monterey Car Week en Californie, les deux voitures Louis Vuitton x Singer Vehicle Design sont équipées de garde-temps sur mesure et amovibles, inspirés de la montre-bracelet Tambour. Ce projet a nécessité une année entière de travail pour repenser intégralement le tableau de bord.
« Cette aventure unique et remarquable a débuté par une demande de création d’une horloge de tableau de bord pour une voiture réinterprétée par Singer », explique Jean Arnault, directeur des montres chez Louis Vuitton.
« Outre la conception et la fabrication de l’horloge par les ateliers suisses de La Fabrique du Temps Louis Vuitton, il est rapidement apparu que cette collaboration avec Singer pouvait s’étendre à la personnalisation de chaque élément fonctionnel du véhicule, en les sublimant grâce à notre expertise dans le travail du cuir et l’horlogerie. »
Une telle ambition pourrait sembler particulièrement audacieuse à quiconque connaît Singer Vehicle Design, l’entreprise californienne de renommée mondiale spécialisée dans la restauration et le « restomod » de Porsche 911, fondée en 2009 par Rob Dickinson, ancien musicien du groupe de rock britannique Catherine Wheel.
Sa passion de toujours pour la 911 l’a conduit à fonder l’entreprise après que sa propre voiture modifiée a suscité de nombreuses demandes de la part d’autres passionnés de Porsche. Il n’aurait cependant jamais imaginé que cette activité née d’un hobby emploierait aujourd’hui 600 personnes dans le monde, après avoir réalisé plus de 500 restaurations pour des clients répartis dans 30 pays.
L’une des clés du succès de Singer Vehicle Design réside dans son mantra – « une quête incessante de l’excellence » – qui a conduit à améliorer, remodeler ou redévelopper pratiquement chaque composant de chaque voiture restaurée afin de créer la 911 à refroidissement par air ultime.
Une telle excellence a toutefois un prix : à ses débuts, il y a 17 ans, une « Porsche 911 Re-imagined by Singer » – appellation que ces voitures doivent légalement porter – coûtait environ 250 000 dollars.
Mais à mesure que les techniques d’ingénierie ont évolué et que la demande a explosé, les prix ont augmenté, au point que la création la plus extrême de Singer Vehicle Design – la DLS-Turbo – débute à 2,7 millions de dollars, soit 2,2 millions de livres sterling. Avec l’ajout d’éléments sur mesure, le coût moyen atteint environ 3,1 millions de dollars, soit 2,5 millions de livres sterling.
Bien que les prix des restaurations Louis Vuitton x Singer n’aient pas été officiellement dévoilés, elles seraient, selon certaines rumeurs, « les voitures les plus chères produites à ce jour » par Singer – d’où cette estimation de plus de 3 millions de dollars.
La première est basée sur le programme « Classic Study » de Singer, une série de 450 voitures qui représentent les plus pures des cinq déclinaisons proposées par l’entreprise et qui associent luxe et hautes performances à une utilisation quotidienne.
Au cœur de cette réalisation unique se trouve l’horloge mécanique de tableau de bord Tambour mentionnée précédemment, qui peut être retirée de la voiture et utilisée comme horloge de bureau.
Elle a fourni les « codes » qui ont permis aux designers de Louis Vuitton de reconfigurer les instruments de Singer, en utilisant des aiguilles et des index de type Tambour et en habillant les compteurs des teintes emblématiques de LV, bleu cobalt et orange vif.
La couleur safran emblématique des emballages Louis Vuitton a été reprise pour la peinture de la Classic, complétée par des pneus bleu cobalt (oui, vraiment) et une grille d’admission d’air ornée d’un motif géométrique « LV ».
À l’intérieur, la partie supérieure du tableau de bord et les garnitures de portes sont en bleu cobalt, tandis que la sellerie en cuir arbore le motif en losanges que l’on retrouve à l’intérieur des malles LV. Les sorties d’aération, les pare-soleil et les appuie-tête sont quant à eux habillés de cuir monogrammé.
Les interrupteurs, les serrures et les aérateurs sont réalisés en métal rhodié et anodisé selon des techniques que Singer applique à de nombreux composants de ses moteurs, tandis que les bouchons de carburant et d’huile sont gravés avec la typographie Tambour.
Naturellement, la Classic bénéficie également d’un ensemble de bagages sur mesure comprenant des versions de la valise « Biston », créée en 1892, et du « Keepall » (1930), tandis que le coffre avant (« trunk ») accueille une paire de sacs spécialement ajustés.
L’acheteur recevra également une galerie de toit spécialement conçue, une planche de surf fabriquée à la main et décorée d’une marqueterie au monogramme LV, une paire de skis en bois, Titanal et acier, ainsi qu’une garde-robe « capsule » comprenant une veste de course en cuir monogrammé, un jean confectionné dans le denim de coton et de soie de LV, une paire de « chaussures de rallye » ornées d’initiales et une paire de chaussures de randonnée « Derby ».
La collection est complétée par un casque de conduite en fibre de carbone et de verre, garni de cuir de veau, un étui portant la signature « Louis Vuitton x Singer » destiné à la clé sur mesure de la voiture, une « pochette » pour transporter ses documents ainsi qu’une paire de gants de conduite.
La seconde voiture, basée sur une version cabriolet de la Singer Classic Turbo, a été en grande partie conçue par Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections féminines de Louis Vuitton.
Il a choisi une teinte extérieure baptisée « Calcaire Lutétien », inspirée de la pierre calcaire blanche du siège parisien de LV, rehaussée de touches de brun.
Ghesquière a également introduit un thème nautique, en intégrant du bois dans le compartiment à bagages spécialement conçu derrière les sièges, ainsi que dans le compartiment moteur et le coffre, tous habillés de panneaux vernis dans le style d’un canot automobile classique.
Quatre pièces de bagagerie prennent place derrière les sièges, tandis qu’un ensemble de trois pièces s’assemble pour former une malle à l’avant. Des sangles de fixation en cuir de style rallye maintiennent le couvercle du coffre et le capot moteur arrière, à côté duquel la signature Louis Vuitton est intégrée aux feux arrière.
La signature apparaît également sur le tableau de bord de la voiture, équipé de compteurs « dorés » et dominé par une horloge Tambour centrale, associée à une montre-bracelet Tambour en céramique et or jaune.
Afin de souligner leur importance en tant que point de départ du développement des deux voitures, les deux garde-temps sont livrés avec des « coffrets trésor » cousus à la main, destinés à les accueillir lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Le levier de vitesses de la voiture est quant à lui habillé de cuir et doté d’un système de cordon de serrage inspiré du sac Noé de Louis Vuitton. La collection capsule qui accompagne la Classic Turbo comprend une combinaison de conduite sur mesure, des gants de conduite, une paire de « Sneakarinas » LV, des lunettes de soleil à monture dorée ainsi qu’un casque de conduite.
Et tout a commencé lorsque quelqu’un s’est inspiré d’une montre-bracelet…
