La situation dramatique de l'archipel, évoquée dans tous les discours officiels, affecte très variablement les affaires des horlogers et des bijoutiers qui exposent.
Tribune de Genève - 25 mars 2011
ats
Pour l'horlogerie suisse, le marché nippon n'est pas le plus important (en neuvième position en février). Il peine à trouver une croissance dynamique depuis de nombreuses années, comme le révèlent les chiffres des exportations horlogères.
"Nous sommes humainement touchés par ce qui se passe au Japon, mais la situation n'est pas dramatique au niveau des chiffres", explique Marc Hayek, membre de la direction générale de Swatch Group. Depuis dix ans, ce marché croît modérément pour le groupe et représente moins de 5% des ventes.
Il ne faut pas oublier non plus que le Japon est un pays qui produit lui-même des montres, renchérit Walter von Känel, président de Longines à St-Imier (BE).
Marché du luxe
Le pays joue en revanche un rôle non négligeable dans le luxe, dont les Japonais sont friands aussi bien chez eux qu'à l'étranger. Une entreprise comme le joaillier et horloger genevois De Grisogono le sait bien. "Nous sommes directement touchés par le séisme et ses conséquences", relève son directeur Gérald Roden.
De Grisogono a dû fermer sa boutique à Tokyo. Même si paradoxalement, deux jours après le tremblement de terre, le magasin enregistrait des ventes. Pour l'instant, la firme est dans l'expectative et ne sait pas quand elle reprendra ses affaires.
Caran d'Ache pose la plume
Même son de cloche chez Caran d'Ache, qui expose en marge de Baselworld et pour qui le Japon constitue également un marché significatif. Le fabricant genevois d'instruments d'écriture y possède l'une de ses trois filiales (les autres étant en Allemagne et en France).
"A Tokyo, nos détaillants ont fermé leurs points de vente la semaine passée" avec pour corollaire des pertes de chiffres d'affaires, explique Philippe de Korodi, directeur de la firme. Mais les ventes devraient reprendre. Les gens ont tendance à s'habituer aux situations, estime-t-il. Selon lui, le deuxième semestre devrait compenser la baisse d'activité du premier.
Optimisme
Signe optimiste, tous les exposants japonais prévus à Baselworld ont fait le déplacement. Ils veulent faire des affaires comme avant et reprendre une vie normale, a déclaré Sylvie Ritter, directrice du Salon de l'horlogerie et de la bijouterie lors de l'ouverture de la manifestation.
Les stands des montres Seiko ou Citizen sont aussi rutilants que ceux des autres marques. Il semble d'ailleurs que les événements qui touchent l'archipel suscitent un surcroît d'intérêt pour les produits nippons.
Du côté des visiteurs, il faudra attendre la fin du Salon pour se rendre compte de l'importance ou non des désistements.
